A capitã do Chelsea, Millie Bright, de 31 anos, retirou-se da seleção inglesa na semana passada, dizendo que estava "mental e fisicamente" no seu limite.
Bright foi fundamental para o triunfo da Inglaterra no Euro-2022 e ainda não se sabe se voltará para a defesa do troféu do seu país, na Suíça, neste verão.
"Ela faz falta, definitivamente, no sentido do que ela traz, tanto dentro como fora do campo", disse a sua colega do Chelsea e da Inglaterra, Lucy Bronze, aos jornalistas, esta segunda-feira.
"É uma das líderes da equipa, não só por ser a mais velha, mas também pela sua experiência e pelos seus atributos como pessoa. Todas nós falámos com a Millie durante a semana... só queremos ter a certeza de que ela está bem, tanto física como mentalmente", acrescentou.
Bronze e Bright conquistaram um triplete nacional no Chelsea esta época e chegaram também às meias-finais da Liga dos Campeões.
"Tem sido uma época longa para todas, tendo passado todos os dias com a Millie, sei que ela é obviamente uma pessoa muito dura e que talvez guarde muita coisa, por isso acho que foi muito corajoso da parte dela vir falar", acrescentou Bronze.
"Do ponto de vista de uma amiga, só quero que ela fique bem e que lhe dê o tempo que precisar para se sentir bem novamente", disse.
A defesa da Inglaterra no Campeonato da Europa começa a 5 de julho contra a França, mas primeiro o objetivo é chegar às meias-finais da Liga das Nações.
A Inglaterra tem de derrotar a Espanha, vencedora do Campeonato do Mundo de 2023, para terminar no topo do Grupo A3 e avançar para a fase final em outubro.
O jogo também dará à treinadora Sarina Wiegman a oportunidade de afinar os preparativos para o Euro.
A Espanha venceu a Inglaterra na final do Campeonato do Mundo, mas a equipa de Wiegman vingou-se com uma vitória por 1-0 sobre a Roja em Wembley, em fevereiro.
"É claro que todos nós sabemos do que elas são capazes, elas são muito fechados com a bola, então temos que estar cientes disso", disse a técnica neerlandesa de Inglaterra.
"Temos de, com a posse de bola, ser muito firmes, jogar de forma compacta e ser muito agressivas em alguns momentos, mas também acho que tivemos a bola também (em fevereiro)... Colocámo-las sob pressão e é isso que queremos fazer amanhã. Não se pode controlar tudo, por isso acho que o jogo vai ser equilibrado. Elas podem ter um pouco mais de bola do que nós, mas nós também vamos ter. E vamos certamente encontrar alguns momentos em que esperamos prejudicá-las", explicou.
Wiegman confirmou que todas as jogadoras do plantel estão em forma, incluindo a avançada do Arsenal, Alessia Russo, depois de um problema na coxa que a impediu de participar na goleada de 6-0 da Inglaterra sobre Portugal, na sexta-feira.
Aggie Beever-Jones, avançada do Chelsea, entrou no seu lugar e marcou três golos.
"É muito bom para a Alessia que ela esteja de volta - temos uma decisão a tomar e isso é bom", disse Wiegman.
Hannah Hampton foi titular na baliza contra Portugal, depois da saída de Mary Earps na semana passada.
Earps, 32 anos, foi a titular da baliza da Inglaterra no Euro-2022 e na corrida para a final do Campeonato do Mundo de 2023, mas ficou atrás de Hampton na hierarquia.
"Acho que fui a primeira pessoa a quem Mary ligou para contar", disse Bronze.
"A notícia foi difícil de aceitar enquanto colegas de equipa, porque todas gostamos da Mary, todas queremos que ela esteja aqui, mas como pessoa e como amiga aceitamos a sua decisão. Celebramos tudo o que ela fez por esta equipa, tanto fora como dentro do campo", concluiu.