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"É uma competição de grande prestígio e muito difícil de vencer. São necessários dez jogos para a conquistar e estão presentes as dezasseis melhores seleções da Europa. Se alguém ainda não se apercebeu do grau de dificuldade, convém recordá-lo", afirmou o selecionador espanhol, Luis de la Fuente, numa conferência de imprensa realizada esta quarta-feira, sublinhando a importância da competição.
A França será o primeiro obstáculo para a equipa de Luis de la Fuente na Final Four da Liga das Nações, onde a Espanha defende o título conquistado há dois anos, após uma decisão por penáltis frente à Croácia de Luka Modric.
La Roja guarda boas recordações do precedente na final anterior da competição — que serviu de prenúncio para o título europeu alcançado no ano seguinte, após nova vitória na meia-final, por 2-1.
Do "Merinazo" ao "Yamalazo"
O dérbi" de julho de 2024 entre espanhóis e franceses, em Munique, é particularmente recordado por um golo soberbo de Lamine Yamal, então com apenas 16 anos, que rematou de pé esquerdo, de fora da área, para o ângulo superior.
O golo restabeleceu a igualdade, depois de Randal Kolo Muani ter colocado os Bleus em vantagem, antes de Dani Olmo apontar o segundo e último golo da selecção espanhola — que, dias depois, viria a derrotar a Inglaterra, em Berlim.
Outro jogador espanhol terá igualmente boas recordações do jogo desta quinta-feira: Mikel Merino regressa ao estádio de Estugarda, onde marcou, no último minuto do prolongamento, o golo da vitória por 2-1 frente à anfitriã Alemanha, nos quartos-de-final do mesmo Campeonato da Europa.
Mbappé decidiu em 2021
Na seleção espanhola, faltarão alguns jogadores importantes desse Campeonato da Europa, nomeadamente o homem que foi eleito o melhor jogador do torneio e, meses mais tarde, vencedor da Bola de Ouro: Rodri, que passou grande parte da época lesionado e não foi convocado para esta Final Four.
As principais baixas na equipa francesa serão no sector defensivo, com as lesões de Jules Koundé, Dayot Upamecano e William Saliba.
"Não é a situação ideal quando se tem de defrontar a Espanha, mas não diria que estamos enfraquecidos, porque confio plenamente nos jogadores que vão entrar em campo", afirmou o seleccionador francês, Didier Deschamps.
Os Bleus apresentar-se-ão com muito mais poder de fogo no ataque, com Ousmane Dembélé em grande forma esta época no Paris Saint-Germain, recém-coroado campeão europeu, e com Kylian Mbappé, que em 2021 deu à França o título da Liga das Nações com um golo decisivo na final — precisamente frente à Espanha.
Uma equipa do Barça que desempenha um papel de liderança
A convocatória de Luis de la Fuente para a Final Four da Liga das Nações não incluiu Dani Carvajal, lesionado desde quase o início da época, e a ausência de jogadores do Real Madrid foi notória. Já o campeão da LaLiga, o Barcelona, conta com seis representantes: Lamine Yamal, Dani Olmo, Pau Cubarsí, Pedri González, Pablo Gavi e Fermín López.
O jovem defesa-central Dean Huijsen, jogador do Real Madrid desde 1 de Junho, será o único representante do clube merengue na seleção espanhola — ainda que de forma indireta, uma vez que ainda não se estreou pela equipa de Xabi Alonso e foi oficialmente inscrito na convocatória como jogador do Bournemouth, clube inglês onde se encontrava registado no momento do anúncio.
Caso seja escalado para o centro da defesa, a sua principal missão será travar Mbappé — que, em breve, será seu companheiro de equipa no Santiago Bernabéu.