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Três dos defesas da equipa que venceu a Croácia (2-0, 5-4 nos penáltis) em março, na segunda mão dos quartos de final, estão ausentes, esgotados por uma longa época: Dayot Upamecano e William Saliba no centro da defesa, e Jules Koundé à direita. Apenas Théo Hernandez (37 jogos, 2 golos) permanece.
Nesta configuração, Ibrahima Konaté (22 jogos, 0 golos), que há meses disputa com Saliba o lugar de defesa central ao lado de Upamecano, é o favorito para liderar a defesa.
Mas Ibou vem de uma má prestação na primeira mão em Split, em março (derrota por 2-0), em que o treinador chegou a retirá-lo ao intervalo, e já tinha sido substituído pelo Gunner no Europeu. "O facto de não ter jogado no Europeu fez-me questionar a mim próprio, aprendi muito e há-de vir mais", disse Konaté.
O jogador do Liverpool, que está de bom humor em Clairefontaine desde o início da concentração dos Bleus, voltou à equipa titular, disputando cinco das seis partidas no outono, e tem uma oportunidade que vai procurar aproveitar em Estugarda.
Quem com Konaté?
Didier Deschamps pode escolher entre jogadores experientes, como Benjamin Pavard, Lucas Hernández e Clément Lenglet, ou dois estreantes, Loïc Badé e Pierre Kalulu, para fazer companhia a Konaté no centro.
Pavard, finalista vencido da Liga dos Campeões com o Inter e goleado por 5-0 pelo Paris Saint-Germain, não atua desde a derrota por 0-2 frente à Alemanha em Lyon, no dia 23 de março de 2024.
Foi também o último jogo de Lucas Hernández (37 jogos, 0 golos), que se encontrava lesionado há muito tempo. Naquele dia, Pavard (55 jogos, 5 golos) estava no centro da defesa e o mais velho Hernández no flanco esquerdo.
Ambos poderão voltar a estar em campo contra a Espanha, desta vez com o recém-coroado campeão europeu no centro da defesa e o imortal marcador do França-Argentina de 2018 (4-3) na direita.
Koundé está ausente da equipa titular e, embora Pavard tenha parecido cansado em Munique durante a final da Liga dos Campeões, quando regressou de uma lesão no tornozelo esquerdo, é muito mais experiente do que Malo Gusto (1 jogo, 0 golos). O ex-jogador do Lyon fez uma boa temporada no Chelsea (32 jogos na Premier League), mas ficou de fora da final da Liga Conferência, contra o Betis e foi substituído ao intervalo (4-1).
Yamal sob controlo
Convocado pela primeira vez em quase quatro anos, Clément Lenglet (15 jogos, 1 golo) também está na luta por um lugar a titular. O jogador do Atlético de Madrid tem a vantagem de conhecer bem os espanhóis, em particular Yamal, que atormentou os Bleus na meia-final do Euro-2024 (2-1) e marcou um golo magnífico.
"O que Lamine faz em campo é excecional para a sua idade (17 anos)", adverte Lenglet. A maneira de o conter será, como sempre, tentar defender em bloco, aproximar-se dele e deixar-lhe o mínimo de espaço possível.
Defesas com zero jogos pela seleção, Kalulu e Badé parecem muito inexperientes para uma meia-final contra a campeã europeia Espanha, que Deschamps considera "a melhor equipa do mundo".
Enquanto Badé já fez parte da convocatória, o milanês acaba de ser convocado pela primeira vez. "Estou ansioso para mostrar o que sei fazer", promete Kalulu, o mais recente reforço de uma defesa que precisa de ser reconstruída.