Bulgária 1-2 Irlanda
Num jogo da Liga das Nações em que o risco era real, foi a equipa da casa que começou da melhor forma possível. A abertura do marcador chegou em grande estilo, quando Filip Krastev, num livre lateral, encontrou Lukas Petkov, que bateu no canto inferior direito. Apesar do revés inicial, a Irlanda não se abalou muito, e os visitantes voltaram a marcar a meio da primeira parte. O golo de empate veio de uma bola cruzada para Troy Parrott, que ajeitou para Finn Azaz bater para a baliza vazia. Pouco antes do intervalo, os irlandeses viram-se em vantagem, com mais uma bola longa a causar problemas à Bulgária. Desta vez, Matt Doherty aproveitou um salto em falso de Dimitar Mitov para agarrar a bola e teve a simples tarefa de cabecear para a baliza vazia.
Depois de uns 45 minutos iniciais de grande sucesso, não foi de estranhar que o início da segunda parte não tivesse igualado a intensidade anterior. A Irlanda estava em vantagem e, se não fosse um cabeceamento mal feito de Nathan Collins, poderia ter duplicado a vantagem no marcador. Enquanto isso, no lado oposto, Caoimhin Kelleher mal precisou mexer um dedo durante um segundo tempo em que a Bulgária não conseguiu criar nenhuma chance significativa. A única chance real de golo aconteceu nos acréscimos, quando Bozhidar Kraev mandou um chute torto para fora.
A partida de domingo, em Dublin, será a segunda mão do play-off. A Irlanda nunca jogou abaixo da Divisão B na Liga das Nações e, com uma vantagem de um golo à entrada para a segunda mão, tem todas as hipóteses de manter esse registo.
Kosovo 2-1 Islândia
O Kosovo - que terminou em segundo lugar no Grupo B da Divisão C - começou o jogo de forma brilhante, com Milot Rashica e Dellova a rematarem para fora do alvo. A determinação de Dardanët em inaugurar o marcador foi recompensada aos 19 minutos, com um remate preciso de Dellova da entrada da área a bater Hákon Valdimarsson no poste mais próximo. No entanto, a vantagem dos anfitriões durou menos de três minutos, quando Ísak Bergmann Jóhannesson, com um belo remate de fora da área, viu Orri Óskarsson contornar Arijanet Muric, permitindo-lhe rolar a bola para a baliza vazia e empatar a partida.
O empate dos visitantes surgiu no seu primeiro remate à baliza da noite e aparentemente estimulou a equipa de Arnar Gunnlaugsson a entrar em ação, com Óskarsson e o seu companheiro de ataque Albert Guðmundsson a obrigarem Muric a duas defesas rápidas. O guarda-redes do Ipswich Town voltou a entrar em ação cinco minutos antes do intervalo, ao defender a baliza de Andri Guðjohnsen, mantendo o jogo empatado na segunda parte.
Sem conseguir distanciar-se no final de uma primeira parte muito disputada, o Kosovo voltou a sair dos blocos após o recomeço, restabelecendo a vantagem pouco antes da marca dos 30 minutos. Hákon Arnar Haraldsson foi inexplicavelmente apanhado em posse de bola perto do limite da sua área, permitindo que Rexhbecaj tirasse a bola debaixo dos pés do médio e rematasse subtilmente para canto, passando por Valdimarsson. Pouco depois, Valdimarsson impediu que o Kosovo chegasse aos dois golos, defendendo com inteligência o remate de Rashica.
Depois de mais uma tentativa frustrada de Óskarsson e de um golo anulado a Albion Rrahmani por mão na bola, o Kosovo manteve a serenidade e parte para a segunda mão, no domingo, em solo islandês, com uma vantagem magra.
Eslováquia 0-0 Eslovénia
Uma primeira parte desarticulada proporcionou apenas breves vislumbres de entretenimento, apresentando tantas substituições forçadas por lesões como remates à baliza, com Denis Vavro a ser o primeiro a ser forçado a sair logo aos 11 minutos. A Eslováquia teve então de agradecer ao seu guarda-redes, quando o remate desviado de Sandi Lovrić obrigou Martin Dúbravka a reorganizar rapidamente os pés e a fazer uma defesa inteligente no canto inferior direito.
Pouco depois, os próprios visitantes foram forçados a uma substituição precoce, com Jan Mlakar a ser substituído por Žan Vipotnik, do Swansea City. Os anfitriões já tinham estado perto de marcar quando o bloqueio de última hora de Žan Karničnik negou o golo a Róbert Boženík à queima-roupa e, no final do primeiro tempo, uma jogada irregular terminou com um cruzamento desviado que caiu gentilmente em Tomáš Suslov.
O golo parecia inevitável, mas o cabeceamento do jogador do Hellas Verona foi acrobaticamente desviado por Jan Oblak. Na segunda parte, as duas equipas mostraram um maior sentido de urgência, embora as oportunidades de golo continuassem a ser escassas. Suslov foi o grande destaque da equipa da casa e quase inaugurou o marcador com uma corrida e um remate ao poste, mas Oblak não se importou.
Apesar de os homens de Francesco Calzona terem pressionado, nunca estiveram perto de conseguir a vantagem no jogo da primeira mão, o que significa que a eliminatória será decidida pelo vencedor quando as duas equipas se defrontarem em Ljubljana, no domingo.
