E o selecionador Zinédine Zidane deverá colocá-lo no centro do ataque, a sua posição preferida, para tentar levar os Bleus aos quartos de final da Liga das Nações. O avançado do Real Madrid, condicionado por problemas nos músculos posteriores da coxa e incapaz de jogar frente a Itália, participou, pelo menos, nos dois treinos de sexta-feira e sábado, no Estádio Atlântico, onde se disputará o encontro.
Perante uma onda de lesionados — sobretudo no ataque, com Ousmane Dembélé e Estéban Lepaul — e tendo em conta a incerteza em torno de Désiré Doué, que perdeu um dente em San Siro, Mbappé deverá, assim, recuperar o centro do ataque, além da braçadeira que foi entregue a Adrien Rabiot em Itália, ladeado por Michael Olise e Bradley Barcola. Quando assumiu o cargo, Zidane, rompendo com o que fazia o seu antecessor Didier Deschamps, tinha colocado o ponta de lança no lado esquerdo, a posição que ocupava no início da carreira na seleção francesa. Sem, no entanto, se agarrar à sua ideia.
"Posição preferida"
"Vocês retiveram isso em setembro, mas o Kylian também vai poder jogar na sua posição preferida nesta convocatória, no centro do ataque, e não haverá qualquer problema", garantiu Zidane a 6 de novembro, quando anunciou a sua segunda lista. "Quando convoco um jogador, quero vê-lo na sua posição. Mas o Kylian começou a carreira no lado esquerdo, jogou no lado direito e na frente".
A promessa de ser colocado na sua posição preferida, o problema nos músculos posteriores da coxa já ultrapassado e as questões extradesportivas — a perda da Bola de Ouro e de contratos chineses por ter troçado inocentemente de Mao Zedong — deixadas no balneário: eis o que pode finalmente dar início à relação que todos esperam entre o capitão e o seu novo selecionador.
Desde que Zidane assumiu o cargo, os dois têm vivido uma sucessão de encontros falhados. Na primeira convocatória do novo líder dos Bleus, entre setembro e outubro, Mbappé lesionou-se no joelho ao fim de pouco mais de uma hora, logo no primeiro encontro, e não voltou a aparecer. Antes disso, ainda assim, não tinha deixado que outra pessoa marcasse o primeiro golo da era Zidane.
Nove golos em oito jogos
Frente à Itália, na primeira derrota de Zidane em cinco jogos, a sua ausência foi evidente. Entre as duas concentrações, Zidane tinha lamentado a falta de grandes ocasiões criadas pelos seus jogadores. Em Milão, os Bleus criaram inúmeras situações claras, mas só concretizaram uma.
O regresso de Mbappé deverá resolver o problema, tal é a forma como o jogador do Real Madrid continua a impressionar nas estatísticas desde que recuperou de uma lesão no joelho esquerdo: em oito jogos pelo Real, marcou nove golos em todas as competições.
Além disso, em Bordéus, frente à Turquia, Mbappé reencontrará Michael Olise, também ele imparável neste momento e autor de seis das 11 assistências pela seleção francesa para o seu capitão. A associação destes dois talentos deverá permitir à França vencer os turcos e qualificar-se para os quartos de final da Liga das Nações. Com Mbappé, finalmente.