O jovem de 17 anos brilhou no empate de domingo com os Países Baixos (3-3), no estádio Mestalla, em Valência, que teve lotação esgotada, mas terminou com um sentimento agridoce quando Bart Verbruggen lhe negou um golo na marcação das grandes penalidades.
A Espanha ganhou o desempate por penáltis (5-4) após o empate 2-2, em mais um passo no seu caminho para o topo do futebol.
Lamine Yamal, um dos principais jogadores do Barcelona e já campeão do Euro-2024 com o seu país, um dia depois do seu 17.º aniversário, em julho passado, com as suas incursões pelo flanco direito leva os espectadores a levantarem-se e a compará-lo ao grande argentino Lionel Messi.
O grito mais alto quando o locutor do estádio Mestalla leu o nome da equipa da casa foi reservado para ele, e "Yamal" estava estampado nas costas de mais de uma parte das camisolas da Espanha que inundaram as bancadas.
Para muitos, o ponto alto da noite foi o golo maravilhoso de Yamal no prolongamento: dominou um passe de Dean Huijsen, girou um metro e venceu Verbruggen na baliza neerlandesa.
Foi a resposta perfeita para as críticas que se seguiram a uma noite relativamente tranquila no empate 2-2 no jogo da primeira mão dos quartos de final em Roterdão, na semana passada.
"Vejo coisas que começam a incomodar-me um pouco... jogar um pouco mais baixo, não se esforçar muito", disse o ex-jogador da seleção neerlandesa, Rafael van der Vaart.
Yamal respondeu em campo, e depois fora dele, com um post no Instagram após a partida.
"Uma derrota curta, um golo, um penálti falhado e estamos nas meias-finais, força Espanha!", escreveu Yamal na rede social, incluindo uma fotografia do rosto de Van der Vaart.
Yamal não tem vergonha de responder aos seus críticos, como demonstrou com uma crítica a Adrien Rabiot durante o Campeonato da Europa, depois de ter ajudado a eliminar a França com um golo impressionante.
A Espanha voltará a defrontar a França nas meias-finais da Liga das Nações, na tentativa de manter o título conquistado pela primeira vez em 2023.
Um desastre
O companheiro de equipa de Yamal no Barcelona, Pedri, disse que o jovem iria recuperar do penálti falhado, um remate surpreendentemente fraco defendido por Verbruggen.
"Eu disse-lhe que foi um penálti terrível", riu-se Pedri, que marcou o golo da vitória da Espanha nos penáltis, depois que Donyell Malen ter falhado para os Países Baixos.
"Mas não, aprendemos com estas situações, ele não se deixa abater pela pressão e é preciso bater um penálti para poder falhar. Sempre nos surpreendeu a sua calma, é como se a pressão não existisse para ele, quando se vê a facilidade com que dribla e a forma como joga. Temos de cuidar dele e, acima de tudo, desfrutar dele", acrescentou Pedri.
Yamal marcou quatro golos em 19 jogos pela Espanha, mas joga com a autoconfiança de uma estrela no seu auge.
O defesa Marc Cucurella também brincou com o penálti falhado por Yamal, e a disposição dos jogadores espanhóis de rir sobre o assunto mostra que eles acreditam que o extremo sabe como ultrapassar os maus momentos.
"Vi-o subir para cobrar com confiança e pensei: aqui ele marca de certeza", disse o lateral-esquerdo.
"Depois, vi ele a beter e pensei: 'Que confusão'", acrescentou.
Além dos penáltis, Yamal e Nico Williams , do Athletic Bilbao, contribuem para que a Espanha seja uma seleção muito interessante de se ver.
"Queremos sempre atacar, e muito", disse o treinador espanhol, Luis de la Fuente.
"É por isso que os adeptos gostaram tanto, o jogo esteve fora de controlo por vezes, é um espetáculo para ver", acrescentou.
O treinador, que antes disse que Yamal tinha sido "tocado por uma varinha mágica", reconheceu que o jovem ainda está a crescer.
"Lamine está desapontado (com o penálti), mas está feliz", acrescentou De la Fuente.
"Ele deu-nos o que precisávamos dele, mas ele ainda está a crescer e a amadurecer", reconheceu o selecionador espanhol.