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Stale Solbakken conduziu a Noruega a uma inspiradora caminhada até aos quartos de final do Mundial-2026, pondo fim a 28 anos de ausência do torneio e desencadeando uma enorme onda de fervor futebolístico no país.
A Noruega também arrancou a campanha na Liga das Nações de forma promissora, frente à rival escandinava Dinamarca. Desde então, porém, o sorriso desapareceu do balneário norueguês, após derrotas consecutivas frente a Portugal e ao País de Gales.
"Sofremos uma média de dois golos por jogo ao longo de três partidas. É evidente que isso não chega no futebol internacional. Escusado será dizer", afirma o antigo internacional norueguês Kjetil Rekdal, que marcou o famoso golo da vitória frente ao Brasil no Mundial-1998, ao vg.no.
Orjan Nyland teve de ir buscar a bola ao fundo da própria baliza por seis vezes nos primeiros jogos da Liga das Nações frente ao País de Gales, a Portugal e à Dinamarca. No domingo à noite, espera-o um enorme desafio frente a Portugal, no Porto.
A Noruega não mantém a baliza inviolada desde o empate 0-0 frente à Suíça, num péssimo relvado de Ullevaal, em março. Juntamente com os Países Baixos, a Noruega, 19.ª classificada do mundo, é a única seleção entre as 30 primeiras do ranking da FIFA a ter sofrido golos em 11 jogos internacionais consecutivos.
No entanto, Virgil van Dijk e os seus companheiros sofreram significativamente menos golos do que a linha defensiva de Kristoffer Ajer. Entre as 30 melhores seleções do ranking da FIFA, apenas a Croácia e os EUA — ambas com 22 golos sofridos — sofreram mais golos do que os 19 da Noruega nos últimos 11 jogos internacionais.
A Espanha, campeã mundial, manteve a baliza inviolada em sete dos últimos 12 jogos e sofreu menos golos do que qualquer outra seleção de topo nesse período. Em comparação, a Noruega sofreu 19 golos.
O atual sistema de formação de base da Noruega tem produzido com sucesso talento de elite, técnico e ofensivo. No entanto, como observou o antigo internacional Lars Bohinen, o país praticamente deixou de formar defesas-centrais naturais de nível elevado.
Como o sistema moderno incentiva os jovens a tornarem-se jogadores criativos e confortáveis com a bola, a Noruega ficou com uma preocupante escassez de defesas-centrais de alto nível, físicos ou especializados. Enquanto o ataque norueguês conta com estrelas de clubes de elite como o Manchester City e o Arsenal, a sua linha defensiva é composta, em grande parte, por jogadores de ligas europeias de menor dimensão ou opções de rotação.
Os seus defesas-centrais de referência, como Kristoffer Ajer e Torbjorn Heggem, não têm a capacidade de passe de elite para quebrar linhas nem a velocidade atlética bruta que se encontra nas melhores defesas internacionais. O selecionador Stale Solbakken acredita que esta seleção não foi construída para manter a baliza inviolada, mas sim para marcar golos.
"Tenho algum receio de retirar a liberdade de que alguns jogadores precisam. Podemos estar posicionados um, dois ou três metros mal, e a questão passa a ser perceber o que ganhamos de um lado face ao que perdemos do outro", afirmou Solbakken na semana passada ao vg.no.
O antigo defesa do Manchester United, Henning Berg, não tem a certeza de que seria benéfico jogar com menos risco na retaguarda. "Não tenho a certeza de que isso faça a Noruega ganhar mais jogos. Se não conseguirmos colocar o (Antonio) Nusa, o (Andreas) Schjelderup, o (Oscar) Bobb e o (Martin) Odegaard em boas posições, penso que será difícil. Eles precisam de receber a bola no momento certo e com frequência suficiente", responde Henning Berg.
Já passaram 43 anos desde que a Noruega viveu uma série pior sem manter a baliza inviolada. A seleção sofreu golos em 18 jogos consecutivos entre 1980 e 1982. E, na sequência das dececionantes exibições defensivas, Solbakken já anunciou que vai substituir o guarda-redes Orjan Nyland por Egil Selvik no encontro frente a Portugal, no Porto.
Nos meios de comunicação noruegueses, Nyland tornou-se o bode expiatório das derrotas da Noruega. Os seus erros decisivos anularam por completo o ímpeto criado pela igualdade de Erling Haaland frente a Portugal e custaram à Noruega a série de 14 jogos consecutivos sem perder em casa.
Novamente na quinta-feira, frente ao País de Gales, Nyland voltou a ser responsável pelo golo da vitória, ao não se antecipar a um livre de Neco Williams. Deu um primeiro passo fatal para a esquerda antes de a bola entrar na baliza à sua direita.
Agora, resta saber se Selvik conseguirá manter a baliza inviolada frente a uma seleção portuguesa em grande forma e determinada a voltar a testar a organização defensiva dos escandinavos. Portugal defrontará a Noruega às 19:45 de domingo à noite.
