Quando se visita Bodo, uma palavra que se ouve muito quando as pessoas a descrevem é "única". A cidade norueguesa, situada a cerca de 80 km acima do Círculo Polar Ártico, é um local deslumbrante que se enquadra lindamente na natureza circundante e faz o seu melhor para se integrar nela em vez de perturbar a paz.
O novíssimo hotel onde ficámos alojados é feito maioritariamente de madeira e está situado no topo de uma colina de onde se podem ver todos os trilhos para caminhadas no pinhal e os fiordes que se querem visitar. Quando se conduz pela cidade, nota-se que a maioria dos carros são elétricos.
Mas há algo que verá ainda mais do que carros elétricos silenciosos. As janelas e as varandas estão cheias de bandeiras e cachecóis amarelos e pretos do Bodo/Glimt, a equipa que passou de 'Ei, vocês também jogam futebol aí?' para conquistar gigantes europeus numa questão de anos.
"Não sou um adepto de futebol em geral, mas sou um adepto do Bodo/Glimt. Aqui não há como escapar", diz Julie, dos nossos anfitriões do Visit Bodo, com um sorriso quando nos recebe no aeroporto. Nos próximos dias, vamos descobrir até que ponto esta afirmação é verdadeira.
Triunfo histórico
Vamos contextualizar a situação do clube. Não era suposto chegarem tão longe. Bodo é uma cidade de apenas 55 mil habitantes, e o clube é um dos poucos que jogam futebol acima do Círculo Polar Ártico, um dos dois únicos clubes do norte da Noruega que disputam a primeira divisão do país.
Nos primeiros 100 anos de existência, oscilou entre a primeira e a segunda (e até a terceira) divisões e obteve dois triunfos nas taças nacionais. E foi só. Mas não ponhamos a primeira taça de lado tão depressa.
"Antes de 1975, as pessoas do norte da Noruega eram frequentemente discriminadas. Mesmo quando se tentava arrendar um apartamento no sul, o contrato dizia 'Proibido a pessoas do norte da Noruega'. Quando o Bodo/Glimt ganhou a taça nesse ano, tudo mudou", diz Orjan Heldal, diretor comercial do clube.
O triunfo histórico é recordado de mais formas do que apenas colocar fotografias nas paredes. Quando supervisionámos o treino da equipa um dia antes do jogo contra o Tromso, deparámo-nos com um grupo de senhores com mais de 70 e 80 anos a saborear o seu café e a observar a nova geração.
"Estes senhores são os vencedores da Taça de 75. Vêm tomar um café e conversar todos os dias, às 11 horas em ponto", diz Heldal. Este é um dos muitos exemplos que mostram que Bodo/Glimt é uma comunidade muito unida, com a cidade e o clube a viverem em perfeita harmonia.
Carregar no acelerador
O que mudou verdadeiramente a sorte do Bodo/Glimt foram os anos que rodearam a pandemia COVID-19. Em 2018, no primeiro ano sob o comando do treinador Kjetil Knutsen, o clube quase foi relegado para a segunda divisão. Em vez de o despedir e tentar mudar rapidamente de rumo, seguraram Knutsen, oferecendo-lhe uma renovação do contrato. Em troca, o treinador não só guiou o clube até à segurança, como o levou a conquistar quatro títulos nos últimos cinco anos.
"Quando a COVID-19 chegou, todos travaram. E nós acelerámos", diz Frode Thomassen, diretor executivo do Bodo/Glimt, numa mesa redonda em que o Flashscore participou.
"Não despedimos uma única pessoa, dissemos a todos que continuávamos a trabalhar. Levámos a equipa de avião para Espanha, onde treinaram durante quase dois meses; todo o clube viveu junto em Marbella. Quando regressaram e o campeonato recomeçou, ganhámos 81 pontos em 90 possíveis e batemos todos os recordes. Isso deu-nos a confiança de que esta abordagem pode funcionar a longo prazo", conout.
Como todas as pessoas do clube, o diretor-geral continua a ser um homem humilde. Quando assumiu o cargo pela primeira vez, teve de perguntar à direção se devia encomendar 80 ou 100 kits para a loja do clube, só para poupar algum dinheiro. "E não vendemos quase nada, não tínhamos dinheiro", recorda.
"Espero que sejamos uma inspiração para outros clubes, pois o sucesso no futebol não é só uma questão de dinheiro, como muita gente pensa. Porque aqui, começámos sem dinheiro, mas temos um grupo de pessoas que querem trabalhar muito e elevar o clube",diz Thomassen.
Desde a súbita ascensão em 2020, os triunfos a nível interno e internacional, como a chegada à meia-final da Liga Europa na época passada, mudaram tudo. O Glimt consegue esgotar o Estádio Aspmyra, a sua humilde casa de 8.000 lugares, várias vezes.
Essa é uma das razões pelas quais estão a construir um novo e moderno estádio que irá receber mais de 10.000 pessoas. O clube dá ênfase à sustentabilidade e à estabilidade dentro e fora do campo, e menciona que financiará o novo terreno de forma independente, sem prejudicar o projeto desportivo.
"Precisamos desesperadamente de um novo estádio, pois estamos a ficar sem espaço. A sala para as conferências de imprensa era uma pista de bowling há alguns anos. Os gabinetes dos treinadores da nossa academia e das equipas femininas eram uma escola de condução há apenas duas semanas", diz Heldal enquanto nos leva a conhecer o atual estádio.
A única coisa que quebra a paz
Passámos a manhã do jogo num barco (elétrico, claro) que nos levou até aos fiordes. Observámos a serenidade da natureza deslumbrante e imperturbável que rodeia a cidade de todos os lados e desfrutámos de preciosos momentos de paz.
Mas quando chega a tarde, a pacata cidade de Bodo ganha vida. Quanto mais perto do pontapé de saída, mais pessoas se vêem na cidade com camisolas amarelas e pretas, kits e até camisolas tricotadas à mão com a insígnia de Bodo/Glimt. Os sons dos ventos suaves vindos da costa são dominados pelos cânticos dos ultras.
"Não sei onde é que estas pessoas se esconderam durante toda a semana", diz, a brincar, o nosso anfitrião do Visit Bodo. Os habitantes locais gostam da sua paz, mas quando chega o dia do jogo, todos abrem as emoções (e as contas de cerveja) e, durante essas poucas horas, nada mais existe para além de torcer pelo Bodo/Glimt.
Às 19:00 locais, quase um quinto da cidade enche o Estádio Aspmyra, onde o Bodo/Glimt defronta o rival Tromso. Trata-se de um dérbi entre os dois únicos clubes do norte da Noruega na primeira divisão, embora não estejam tão próximos geograficamente como nos dérbis a que estamos habituados noutros locais. O Tromso tinha de ir de avião até Bodo - ou isso ou nove horas de carro.
Apesar da atmosfera eletrizante, o Bodo/Glimt não conseguiu superar o rival e não passou do empate 1-1. Mesmo assim, o ponto conquistado coloca o clube na liderança do campeonato, à frente do Viking, e prepara-o para o nível que enfrentará nas eliminatórias da Liga dos Campeões contra o Sturm Graz.
Desempenho acima de golos
Mas mesmo que o clube gostasse de se qualificar para essa competição e ganhar outro título da liga, não tem uma lista de objetivos a atingir.
"Se estabelecermos objetivos e depois não os atingirmos, pode ser assustador. Se quisermos ser os primeiros, mas acabarmos em segundo ou terceiro, devemos mudar de rumo?" questiona Thomassen.
"Em vez disso, trabalhamos com o desempenho e a ambição. Se formos ter com os jogadores e lhes perguntarmos qual o próximo resultado, eles não dizem 'queremos ganhar', mas sim 'queremos ter um bom desempenho'", explica
É uma mudança pequena e simples, mas que diz tudo sobre a cultura do clube. Thomassen resume-o bem: "A forma como os jogadores e os treinadores trabalham, e a forma como todo o clube trabalha, desde a loja para adeptos até aos escritórios de topo, é a mesma: como é que podemos fazer as coisas melhor amanhã do que fizemos hoje?"
No contexto do futebol europeu de topo, tudo no Bodo/Glimt é único. A cultura, a abordagem, até mesmo a localização acima do Círculo Polar Ártico. De alguma forma, o grupo de pessoas bem unidas encontrou aqui uma maneira de fazer tudo funcionar.
Quer cheguem ou não à Liga dos Campeões esta época, o Bodo/Glimt continuará certamente a ser uma equipa que vale a pena seguir.
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