A conversa de que o futebol jogado por mulheres está em franco desenvolvimento já não é novidade para ninguém. Portugal não quis ficar à margem e tem dado uma boa imagem de si além-fronteiras, embora ainda com tanto para melhorar dentro de portas.
Os clubes, apoiados pela Federação Portuguesa de Futebol (FPF), têm sido a principal força motriz para este desenvolvimento que atingiu um novo foco maior de atenção mediática desde a entrada de clubes como Sporting, Benfica e SC Braga, que vieram dar um grau de profissionalismo à Liga portuguesa.
Sendo reconhecido como um dos dérbis mais apaixonantes na vertente masculina, o confronto entre Benfica e Sporting também tem assumido contornos muitos especiais no feminino. As duas equipas agregam grande parte do melhor talento que existe na em Portugal e têm sido os principais rivais na luta pelo título nos últimos anos.
Enquanto o Sporting optou há muito por uma política de aposta nos jovens talentos da formação, tendo para isso também apostado numa treinadora com esse perfil, o Benfica conseguiu o melhor dos dois mundos: formação, sim, até porque há vários talentos a despontar nas águias, mas também com capacidade para recrutar algumas das principais figuras de outros clubes nacionais (exemplos: Alidou, Laís Araújo e Paige Almendariz) e bons valores no estrangeiro (exemplos: Andrea Falcón e Lena Pauels).
Essa pequena, mas significativa diferença ajuda também a explicar o claro domínio das encarnadas na liga - os últimos três campeonatos foram conquistados pelo Benfica.
Ponto de situação
O Benfica joga contra o Sporting o seu 18.º encontro da presente temporada. As águias ultrapassaram com sucesso as várias etapas rumo à fase de grupos da Liga dos Campeões, feito alcançado pelo 3.º ano consecutivo, e foi precisamente nessa competição que somaram a primeira e única derrota até ao momento - frente ao Barcelona (5-0).
Aliás, importa referir que a equipa de Filipa Patão reagiu muito bem ao desaire na Catalunha, com uma vitória em Braga (0-1), a sétima vitória em sete jornadas, e um novo triunfo na receção ao Rosengard (1-0), o primeiro na maior competição europeia de clubes, em 2023/24. Kika Nazareth (14 golos em 14 jogos) e Lúcia Alves têm sido os maiores destaques.
No lado contrário, o Sporting realiza a 12.ª partida na visita ao rival, num percurso de altos e baixos, que deixou já um fosso de cinco pontos para o Benfica. Nesse sentido, o dérbi assume especial importância para as leoas, uma vez que uma derrota nesta fase pode deitar por terra as aspirações ao título.
A experiente Cláudia Neto (oito golos em 10 jogos) tem sido a principal força motriz da formação liderada por Mariana Cabral.
Refira-se ainda que este encontro surge um dia antes da concentração da Seleção Nacional, que irá preparar na próxima semana os dois últimos compromissos da Liga das Nações.