Será o oitavo capítulo desta nova rivalidade desde 2012. No último confronto direto, na fase de grupos deste ano, a equipa de Pep Guardiola venceu por 1-2 no Bernabéu.
No entanto, foi o conjunto merengue que superou o inglês nas duas últimas eliminatórias disputadas: no play off da época passada e nos quartos de final de 2024, temporada em que o Real Madrid conquistou o seu 15.º título continental.
Uma enfermaria lotada
Na época passada, um hat-trick de Mbappé (3-1) desequilibrou a eliminatória na segunda mão disputada em Madrid. Desta vez, o avançado estará nas bancadas, ausente devido a uma entorse no joelho esquerdo.
Mbappé lidera uma extensa lista de jogadores na enfermaria. Jude Bellingham, Rodrygo Goes, Éder Militão, Dani Ceballos, David Alaba e Álvaro Carreras, o último a juntar-se, esta segunda-feira devido a uma lesão no gémeo direito.
Fragilizado e irregular, o Real Madrid deixa desta vez o favoritismo ao City, reforçado no último mercado com Antoine Semenyo e Marc Guéhi, além de recuperar o Bola de Ouro 2024 Rodri após um longo processo de recuperação.
"Finalmente, o Rodri está a encontrar a sua forma, como desejávamos há muito tempo... Passo a passo está a melhorar, toda a gente sabe", afirmou Guardiola sobre o seu guia no centro do campo.
Com Álvaro Arbeloa no banco desde meados de janeiro, substituindo Xabi Alonso, o Real Madrid não consegue somar bons resultados nem exibir qualidade no seu jogo.
Talvez o seu maior mérito tenha sido ajudar o extremo Vinícius a recuperar a sua melhor versão.
Com dois golos, o brasileiro foi decisivo na vitória (0-1 e 2-1) do Real Madrid sobre o Benfica de José Mourinho no play-off, um duelo marcado pela acusação de insultos racistas proferidos pelo argentino Gianluca Prestianni na primeira mão.
Vinícius "cansado", Haaland fresco
Vinícius afirmou ter-se sentido "um pouco cansado" após o triunfo frente ao Celta de Vigo na LaLiga na sexta-feira (1-2), depois de a equipa ter dependido muito do seu rendimento nos últimos jogos.
Mais descansado, o treinador do City, Pep Guardiola, deu descanso ao seu avançado principal, Erling Haaland, na vitória por 3-1 frente ao Newcastle na Taça de Inglaterra no fim de semana.
O técnico espanhol poderá tentar explorar as fragilidades defensivas de Trent Alexander-Arnold, agora que o internacional inglês começou a ser titular com mais regularidade.
Em declarações ao seu clube, Guardiola revelou a mensagem que transmite aos seus jogadores: "Ser quem somos como equipa. Essa é a mentalidade principal que deves ter e que os jogadores conhecem em todos os momentos".
"Esse sempre foi o meu enfoque quando jogamos nos palcos maiores contra as grandes equipas", acrescentou.
Perante a adversidade da situação, Arbeloa fez um apelo aos adeptos madridistas, que em alguns momentos da época foram críticos com os seus próprios jogadores, para que impulsionem a equipa frente ao City.
"Precisamos deles, precisamos deles na quarta-feira, e eles sabem isso melhor do que ninguém", afirmou. "É uma noite de Liga dos Campeões contra um adversário muito duro, um dos clubes mais grandes do mundo do futebol neste momento".
