O City tinha perdido os seus últimos cinco jogos em todas as competições, a pior série de toda a carreira do treinador Pep Guardiola. Não deixa de ser irónico, portanto, que o espanhol de 53 anos tenha assinado um novo contrato de dois anos com o clube, quatro jogos depois desta má série de resultados.
Pelo menos, a má fase foi interrompida com este difícil empate 3-3, mas à custa de desperdiçar uma vantagem de três golos contra o Feyenoord, com os três golos sofridos nos últimos 15 minutos a suscitarem vaias dos adeptos no apito final, com muitos deles a expressarem os seus sentimentos em relação aos jogadores que estão de saída.
No entanto, com o Liverpool no topo da tabela ao virar da esquina, poderão os adeptos do City pensar que a sua equipa está de novo no bom caminho? Se o City perder esse jogo, ficará a 11 pontos dos Reds e, mesmo nesta fase inicial da campanha na Premier League, Guardiola admitiu abertamente que essa diferença seria demasiado grande para ser colmatada.
Desastre de comboio em Anfield
Com este desempenho, o Liverpool é a última equipa que o City quer enfrentar. Depois de ter encontrado a sua forma de marcar golos, a sua fragilidade sob pressão ainda precisa de ser resolvida.
Os adeptos do City não são os mais barulhentos, mas esforçaram-se mais na primeira parte, quando a sua equipa viu as oportunidades serem bloqueadas ou defendidas. No entanto, os gritos de "vai lá" eram ouvidos ocasionalmente enquanto o City procurava uma abertura. De repente, o estilo de jogo paciente do City deixou os adeptos impacientes.
Os ruidosos adeptos do Feyenoord aproveitaram o nervosismo da equipa da casa para cantar o hino do Liverpool "You'll Never Walk Alone" e entoar o nome do treinador dos Reds, Arne Slot. O que provocou uma reação do Etihad.
O golo de que necessitavam chegou mesmo antes do intervalo, quando Erling Haaland beneficiou de uma grande penalidade controversa, que o guarda-redes do Feyenoord, Timon Wellenreuther, protestou. Haaland teve de esperar antes de rematar para a baliza, provocando um rugido de alívio no Etihad, apesar de o internacional norueguês ter parecido pouco confiante antes do golo.
Depois de 18 troféus nas suas oito épocas completas no City, mais o histórico triplete em 2023, parecia ridículo falar de uma equipa e de um treinador em crise, mas é precisamente devido a este registo estelar que a atual forma não tem precedentes.
Mas dois golos rápidos, no início da segunda parte, marcados por Ilkay Gundogan e Haaland, fizeram com que Guardiola passasse mais tempo no banco do que na zona técnica, parecendo frustrado durante a primeira parte.
A falta de cuidado na defesa permitiu que os visitantes voltassem a entrar no jogo através de Anis Hadj Moussa, e Guardiola voltou a ser uma presença visível. O Feyenoord marcou o segundo golo e os adeptos começaram a acreditar.
Como disse Sir Alex Ferguson, era a hora do aperto. E assim foi. Com mais dois golos, o Feyenoord empatou e os adeptos do City ficaram furiosos com o apito final.
Guardiola provavelmente pensou que a sua sorte tinha mudado e, embora ninguém duvide da qualidade dos seus jogadores, o seu caráter está agora a ser questionado.