A equipa da Bundesliga esteve perto de surpreender os atuais líderes da Premier League na Alemanha, ao estar a vencer por 1-0 até ao último minuto, antes de o seu antigo jogador Kai Havertz empatar de grande penalidade.
Foi um balão de oxigénio que os Gunners pouco mereceram, mas que lhes deu, sem dúvida, vantagem para o regresso ao Emirates Stadium.
Imbatíveis em casa
O primeiro golo na segunda mão seria claramente decisivo para qualquer uma das equipas, e com os anfitriões a marcar em cada um dos seus nove jogos da Liga dos Campeões anteriores, Mikel Arteta estaria confiante de que essa sequência iria continuar.
De facto, só no Emirates, nesta edição da competição, concederam apenas três golos em quatro jogos, marcaram 12 e conquistaram todos os 12 pontos possíveis.
A equipa de Kasper Hjulmand – sem alterações em relação à primeira mão – só perdeu uma vez fora na Liga dos Campeões em 2025/26, empatou outra partida e venceu três, pelo que não podia ser descartada.
Arranque avassalador dos Gunners
A grande decisão de Arteta foi deixar de fora o seu melhor marcador nesta Liga dos Campeões, Gabriel Martinelli. Com Jurrien Timber lesionado, o treinador do Arsenal fez duas alterações ao onze inicial em relação à semana anterior, com Ben White e Leandro Trossard a entrarem.
O belga rapidamente justificou a titularidade, ao ameaçar o golo em duas ocasiões nos primeiros 15 minutos. Com Gabriel Magalhães também a causar preocupação à defesa visitante nos instantes iniciais, o Arsenal estava com o ímpeto, tendo Bukayo Saka criado todas as três oportunidades.
O assalto foi constante, já que os Gunners detinham 70% de posse de bola ao chegar à meia hora, e Saka (x2), Trossard, Gabriel, Declan Rice e Eberechi Eze tiveram todos remates à baliza.
Mais duas oportunidades surgiram antes de Edmond Tapsoba finalmente conseguir Leverkusen o primeiro remate enquadrado, com um bom cabeceamento.
Míssil de Eze deixa colegas incrédulos
Minutos depois, Eze disparou um remate tão potente que o guarda-redes visitante Janis Blaswich ainda estava no ar quando a bola entrou na baliza.
Um primeiro golo na competição não podia ser melhor, e a partir daí ficou claro para o Leverkusen, já que não conseguiu vencer nenhum jogo da Liga dos Campeões em 2025/26 em que concedeu o primeiro golo.
Não era caso para Hjulmand criticar os seus jogadores, pois mostraram-se competentes a manter a posse de bola. Exequiel Palacios teve uma taxa de passes acertados de 97,8%, um dos destaques da equipa, mas o verdadeiro problema era a dificuldade em recuperar a bola ao Arsenal.
Eze e Saka recuperaram a posse em 10 ocasiões distintas, o primeiro venceu seis dos seus oito duelos individuais, Gabriel foi ainda melhor ao vencer nove dos seus 10, e também três dos seus quatro duelos aéreos... este onze dos Gunners estava realmente motivado.
Grimaldo completamente neutralizado
Em toda a equipa, cada jogador deu o máximo, com os sete alívios de William Saliba e as três interceções de Declan Rice a contribuírem para que o Leverkusen não conseguisse criar perigo.
Mesmo quando o perigoso Alejandro Grimaldo entrou na área do Arsenal, onde teve mais toques do que qualquer outro visitante (seis), não conseguiu sequer rematar durante os 90 minutos.
Apesar de o Leverkusen ter conseguido pressionar os Gunners nos 15 minutos após o intervalo, não conseguiu transformar os seus 67% de posse em oportunidades.
Na verdade, nesse período, continuou a ser o Arsenal a dominar em remates à baliza.
Rice sentenciou o jogo
Com 16 remates ao chegar à hora de jogo, parecia ser apenas uma questão de tempo até alguém aumentar o marcador, e assim foi: Rice aproveitou uma defesa desatenta para surgir após um alívio mal feito e colocar a bola no canto, fora do alcance de Blaswich, marcando o seu primeiro golo na Liga dos Campeões desde aquela noite memorável em abril passado, frente ao Real Madrid.
Apesar de ainda faltar quase meia hora de tempo regulamentar, esse golo tirou toda a energia aos alemães, e só Christian Kofane oferecia algo no ataque do Leverkusen.
A mudança de atitude dos visitantes levou Arteta a fazer várias substituições, mas isso pouco alterou o ritmo do jogo, com Blaswich a realizar 10 defesas – a primeira vez que um guarda-redes faz pelo menos 10 defesas num jogo da UCL desde Nikita Haikin pelo Bodo/Glimt frente à Juventus, a 25 de novembro de 2025 (12 defesas).
Tirando dois remates tardios do Leverkusen, os Gunners controlaram os minutos finais, ampliando a sua sequência de jogos a marcar na Liga dos Campeões para 10 partidas, e continuam sem ficar em branco na competição esta época.
