Tendo apenas concedido um golo nos cinco jogos anteriores, a equipa de Mikel Arteta prometia ser um osso duro de roer para os anfitriões; no entanto, o futebol continua a surpreender-nos com resultados que antes pareciam impossíveis.
Os Gunners parecem ter algo mais esta época, apesar das lesões de jogadores fundamentais em diferentes fases da temporada 2025/26.
Club Brugge em revolução nos bastidores
O último jogo do Club Brugge na Liga dos Campeões terminou com uma derrota por 0-3 frente ao Sporting, colocando a equipa na metade inferior da tabela, e com três derrotas consecutivas antes do duelo com os londrinos, o despedimento do treinador Nicky Hayen dois dias antes deste encontro – embora lamentável pelo momento escolhido – não foi propriamente uma surpresa.
O antigo treinador Ivan Lecko assumiu o comando, embora o seu (agora ex-) clube Gent tenha manifestado surpresa com a nomeação.
"Acabei de saber pela imprensa que Nicky Hayen foi dispensado do Club Brugge e que Ivan Leko é o seu sucessor," afirmou o presidente do Gent, Sam Baro. "Estou tão surpreendido como qualquer outro. Só posso dizer que o Club Brugge não nos contactou."
Não é, de facto, a melhor conjuntura para enfrentar a equipa em melhor forma da Europa, e como seria de esperar, os anfitriões sentiram dificuldades desde o apito inicial.
Arranque sensacional de Madueke
Martin Zubimendi já tinha feito o dobro das entradas na zona ofensiva em relação a qualquer outro jogador nos primeiros minutos, enquanto Piero Hincapie acertou no ferro e os visitantes tiveram mais três oportunidades, antes de Noni Madueke pôr todo o banco do Arsenal de pé.
A sua arrancada e finalização para o ângulo superior foram de grande nível, sendo um dos três remates enquadrados que conseguiu na partida – mais do que qualquer outro jogador em campo.
Desde março de 2024, num jogo pelo Chelsea frente ao Leicester City, que não marcava de fora da área, e desde o início da época passada, apenas o PSV (nove) conseguiu mais golos de longa distância do que os oito do Arsenal nesta competição.
Apenas o Ajax (10 golos) tem um registo pior de golos concedidos na primeira parte, com o golo de Madueke a ser o sétimo que o Club Brugge deixou entrar antes do intervalo nesta edição da Liga dos Campeões.
Solidez defensiva do Arsenal
Mesmo assim, os Gunners continuaram a atacar, embora uma distração coletiva tenha permitido aos anfitriões realizar seis remates em dez minutos. Quatro remates enquadrados nos primeiros 45 minutos igualam o máximo que enfrentaram antes do intervalo num jogo da Liga dos Campeões sob o comando de Mikel Arteta, desde o encontro com o PSG em abril passado, o que manteve o jogo interessante.
Nicolo Tresoldi e Carlos Forbs estiveram ativos na frente dos anfitriões, mas raramente foram eficazes. Isso deveu-se, em grande parte, à excelência defensiva dos visitantes; 11 desarmes tentados, 11 ganhos, incluindo três cada por Hincapie e Christian Norgaard.
Apesar de a vantagem dos londrinos ao intervalo ser mínima, não perdiam um jogo da Liga dos Campeões em que estivessem a vencer ao intervalo desde março de 2017 frente ao Bayern Munich (1-5), tendo vencido 14 dos 16 jogos desde então.
Surpresa logo após o intervalo
Apenas um minuto e vinte segundos depois do início da segunda parte, a parceria Zubimendi-Madueke voltou a funcionar, com o segundo a marcar o seu segundo golo e o do Arsenal. Foi uma das seis oportunidades criadas pelo espanhol na partida, o melhor registo entre todos os jogadores, e a primeira vez que conseguiu duas assistências no mesmo jogo, precisamente na sua 256.ª partida em todas as competições.
Viktor Gyokeres ainda tentou um remate desenquadrado pouco depois, mas voltou a ser um jogo em que pouco fez, o que começa a preocupar quem lhe paga o salário.
Uma taxa de sucesso de passes de apenas 66,7% ficou muito aquém dos colegas, sendo o pior registo da noite, com o internacional sueco a falhar ainda duas grandes oportunidades e a ganhar apenas dois dos seis desarmes que tentou.
Martinelli faz história na Liga dos Campeões
Assim que Gabriel Martinelli marcou o seu quinto golo nesta edição da competição, com ainda 35 minutos por jogar, o desfecho já estava decidido. Com este feito, o brasileiro tornou-se o primeiro jogador do Arsenal a marcar em cinco jogos consecutivos na Liga dos Campeões.
Hincapie e Gyokeres foram então substituídos, seguidos por Madueke e Martin Odegaard poucos minutos depois.
O capitão do Arsenal voltou a destacar-se individualmente no centro do meio-campo dos visitantes. Os seus 64 toques só foram superados por Zubimendi e Norgaard, enquanto os 23 passes para a zona ofensiva, com uma precisão de 87%, não tiveram igual entre os colegas.
O suplente Gabriel Jesus também merece destaque pela entrada em campo, tendo acertado no ferro e feito dois remates enquadrados, enquanto recupera a forma após uma longa paragem por lesão.
Anfitriões lamentam a falta de eficácia
O Club Brugge, apesar de ter feito 18 remates à baliza, incluindo sete enquadrados, vai lamentar a sua falta de eficácia, pois, no final, esteve à altura do Arsenal em termos de posse de bola, que os Gunners apenas conseguiram superar por uma margem mínima.
Realizaram apenas três passes a menos do que os adversários durante todo o encontro (474 - 477), com 421 passes certos contra 419 dos londrinos, o que lhes deu uma ligeira vantagem na percentagem de sucesso (88,8% contra 87,8%), mas isso serve de pouco consolo.
É nestes pequenos detalhes que, por vezes, se decidem os grandes jogos.
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