Nos últimos anos, o Union Berlin viveu uma longa festa. O pequeno clube da capital foi promovido à Bundesliga em 2019 e não olhou mais para trás. Sob a liderança do treinador Urs Fischer, o Union Berlin passou de terminar a meio da tabela na época 2019/2020, a jogar pelo ouro na época passada e, eventualmente, a qualificar-se para a Liga dos Campeões.
A história do Union Berlin nos últimos anos tem sido essencialmente um exemplo de sucesso. Mas agora parece que o conto romântico do Union Berlin está a transformar-se numa verdadeira história de terror.
O Union Berlin começou a época de forma brilhante, com uma vitória por 4-1 sobre o Mainz e depois outra vitória por 4-1 sobre o promovido Darmstadt, este com um homem a menos durante mais de 70 minutos. Por isso, parecia que o Union iria continuar com o mesmo estilo que mostrou na época passada.
No entanto, não foi isso que aconteceu. Seis derrotas nos seis jogos seguintes, enquanto os dois jogos da Liga dos Campeões também terminaram em derrota. A última vez que o clube teve uma série tão negativa de resultados foi há 19 anos, no final do verão de 2004, quando a época levou à despromoção para a Oberliga.
Mas o que é que aconteceu ao Union Berlin?
O ataque continua a criar oportunidades, mas os golos não aparecem
O Union Berlin não é conhecido por ser uma equipa que marca golos com regularidade. Na época passada, os berlinenses marcaram 51 golos em 34 jogos, o que equivale a 1,5 golos por partida. Esta época, marcaram 11 golos em oito jogos, o que equivale a uma média de 1,37 golos. No entanto, oito dos 11 golos foram marcados nos dois primeiros jogos da temporada, o que significa que apenas três golos foram marcados nos últimos seis jogos da Bundesliga.
Será que os berlinenses estão com azar?
A situação do Union Berlin é certamente problemática, mas será que o clube de culto alemão está a fazer algo diferente do que na época passada? - A resposta é que estão a fazer basicamente a mesma coisa que funcionou no ano passado.
Como já foi descrito, marcam praticamente o mesmo número de golos, mas há várias semelhanças.
De um modo geral, se compararmos as estatísticas do Union Berlin da época passada com as desta época, há muitos pontos em comum, embora os resultados sejam marcadamente diferentes. Na época passada, o Union Berlin tinha uma percentagem de posse de bola de 43,5%, enquanto esta época é de 43,4%.
Na verdade, o Union Berlin está a fazer mais remates à baliza esta época do que no ano passado. Na época passada, tinha 3,6 remates à baliza, ao passo que esta época tem 4,9 remates à baliza por jogo. Naturalmente, um jogador como Robin Gosens, que é um recorde de contratação, tem de suportar o peso das críticas, apesar de ter marcado quatro golos em oito jogos com a camisola do Eiserner.
No fim de semana, o Union Berlin perdeu com o Estugarda, que também está a fazer um bom início de temporada. Em abril, as duas equipas também se defrontaram, mas foram os berlinenses que venceram por 3-0. O interessante dos dois jogos é que muitas das estatísticas são muito semelhantes.
No confronto de abril, o Estugarda teve a bola 58% do tempo, enquanto teve um xG (expetativa de golos) de 1,69. O rival teve oito disparos enquadrados, mas o Union ainda conseguiu vencer a partida por 3-0.
No jogo deste fim de semana contra o Estugarda, os visitantes tiveram a bola 57% do tempo, enquanto tiveram cinco remates à baliza e um xG de 1,63 O Estugarda ainda conseguiu marcar três golos, embora talvez um pouco demais.
Por isso, o foco deve estar na defesa.
Número de golos sofridos invulgarmente elevado
Não é o ataque que é o maior problema. O problema está no outro lado do campo. Nas últimas temporadas, o Union Berlin tem sido conhecido como uma equipa com uma defesa invulgarmente sólida. O treinador Urs Fischer tem apostado numa formação 3-5-2/5-3-2 e tem funcionado.
Na época passada, o clube sofreu apenas 38 golos, o melhor registo da Bundesliga, a par do Bayern de Munique. O clube da capital sofreu apenas 1,1 golos por jogo e terminou em quarto lugar. Nas duas épocas anteriores, o cenário foi o mesmo. O clube sofreu 1,2 golos por jogo em ambas as épocas.
Esta época, porém, a história é completamente diferente. Até agora, o Union Berlin sofreu 17 golos em apenas oito jogos, o que equivale a 2,1 golos sofridos por jogo. Se a mesma média de golos se mantiver durante o resto da época, o Union acabará por sofrer 71 golos, ou seja, quase o dobro dos golos sofridos na época passada.
Este tem sido o calcanhar de Aquiles do Union Berlin esta época. Os adversários estão a marcar em oportunidades que nem sempre deveriam resultar em golos. Na época passada, Frederik Rønnow foi muito elogiado e, nos seus 29 jogos, o guarda-redes da seleção nacional da Dinamarca só conseguiu sofrer 27 golos, apesar de ter enfrentado um xG de 35,4 (o que significa que os adversários tiveram oportunidades para marcar 35,4 golos).
O guarda-redes dinamarquês não tem estado tão bem nos primeiros oito jogos da Bundesliga. O Union Berlin sofreu um xG de 11,84. Por isso, era de esperar que os adversários tivessem marcado menos de 12 golos nesta altura. No entanto, o Union sofreu 17 golos, e isto apesar de Frederik Rønnow ter defendido dois de três pontapés de penálti esta época.
É frequente olhar para a defesa e para o guarda-redes quando se sofrem tantos golos. Na época passada, o Union Berlin não sofreu 13 golos, mas esta época ainda não conseguiu marcar nenhum. Também não houve mudanças na defesa, embora o lendário Leonardo Bonucci tenha chegado ao clube vindo da Juventus.
Os três defesas que estiveram envolvidos na derrota para o Estugarda no fim de semana foram também os que jogaram juntos durante a maior parte da época passada, uma vez que Bonucci tem sido forte nos jogos da Liga dos Campeões, mas menos na Bundesliga. O jogador destacou-se sobretudo com um golo na derrota por 2-4 frente ao Dortmund, e ainda não tentou ganhar com o Union.
Se analisarmos os vários jogos e os resultados dos adversários, o Union Berlin também tem tido bastante azar, pois os adversários têm sido eficazes e marcado golos inigualáveis. Isto também ajuda a explicar por que razão foram sofridos 17 golos quando o xG é de apenas 11,84.
Na época passada, terminaram com uma diferença de golos de 13 positivos na tabela, e as estatísticas mostraram que o Union marcou mais 13 golos do que o xG adivinhava, enquanto foram sofridos menos cinco golos na defesa do que os números mostravam. É claro que é uma arte difícil de repetir.
Os adversários adaptaram-se
Outro ponto é que o quarto lugar do Union e o estatuto de candidato à Liga dos Campeões significam que o clube entra em campo com mais frequência como favorito. Enquanto antes podia ser cauteloso e contar com os contra-ataques, os adversários tornaram-se mais passivos, o que, naturalmente, significa que o Union tem de ter mais bola.
No entanto, o Union não se tem adaptado bem a esta situação, exceto na vitória por 4-1 sobre o Darmstadt, na segunda jornada, em que só teve a bola 33% do tempo, mas foi eficaz. No entanto, não é algo que tenha sido capaz de levar adiante até agora, no que tem sido uma temporada difícil para eles.