Recorde as incidências da partida
A grande maioria dos adeptos esperava claramente uma repetição dessa noite, quase 28 anos depois, quando os três golos de Tino Asprilla derrubaram uma equipa do Barcelona repleta de estrelas.
História contra o Newcastle nesta partida
No entanto, os visitantes tinham vencido o Newcastle nas três ocasiões desde esse jogo, estavam em grande forma e invictos há cinco jogos fora de casa, dos quais tinham vencido quatro.
Para combater o esperado ataque do gigante catalão, Eddie Howe apostou numa mistura de juventude, energia e experiência, com Kieran Trippier a tornar-se o terceiro jogador mais velho a começar uma partida da Liga dos Campeões pelo Newcastle United, com 34 anos e 364 dias. Apenas Ian Rush (36 anos e 2 dias) e Stuart Pearce (35 anos e 230 dias) eram mais velhos.
Os anfitriões entraram no jogo desde o apito inicial, com Anthony Elanga a causar problemas no lado esquerdo do Barcelona e Harvey Barnes a fazer dois dos três primeiros remates à baliza do jogo a partir do flanco oposto.
Os visitantes, por mais que tentassem, limitavam-se a ter meias oportunidades e remates bloqueados na primeira meia hora.
Pedri imperou no meio-campo
À medida que o jogo se desenrolava, Pedri entrou rapidamente no seu ritmo e encontrou os seus companheiros na grande maioria dos seus passes. No final do jogo, foi o jogador que mais tocou na bola (111) e 84 dos 92 passes que fez atingiram o alvo, com um aproveitamento de 91,3%.
Ao lado de Frenkie de Jong, a dupla começou a ditar o ritmo e o padrão do jogo, com a frustração do Newcastle clara pela quantidade de bolas longas que estavam a ser jogadas.
Sandro Tonali, Bruno Guimarães e Joelinton eram frequentemente contornados e o trio só conseguiu 21 passes a mais entre eles (132) do que Pedri sozinho.
A par dos 70,1% de posse de bola do Barcelona na primeira parte, Robert Lewandowski tinha conseguido quatro remates à baliza, a que se juntaram outros seis de Marcus Rashford, Raphinha e Fermin Lopez.
No entanto, nenhum deles acertou na baliza e os Magpies continuavam a ser a equipa mais perigosa ao intervalo.
Rashford faz o Newcastle pagar o preço
Apesar do domínio dos anfitriões em termos de criação de oportunidades - Elanga e Barnes eram uma ameaça constante -, não tinham capitalizado, e o Barcelona tinha perdido apenas um dos seus últimos 26 jogos da Liga dos Campeões que tinham terminado sem golos ao intervalo, pelo que os sinais eram sinistros.
O padrão do início da primeira parte repetiu-se no início da segunda, com o Newcastle a aumentar a sua intensidade e a manter o guarda-redes do Barcelona, Joan Garcia, cuja condução de bola foi impecável, em alerta.
Cinco defesas e 16 recuperações de bola do guardião contam a sua própria história.
Pouco antes da hora de jogo, Rashford, cuja contribuição tinha sido insignificante até então, cabeceou com força para abrir o marcador e silenciar o exército dos Toon.
O seu sexto golo contra o Newcastle em todas as competições foi rapidamente seguido pelo sétimo, um impressionante remate de fora da área. Só contra o Leicester marcou mais (oito golos), e o bis foi o seu primeiro desde outubro de 2020, ironicamente contra o Barcelona.
As quatro substituições que o Newcastle fez entre estes golos mal tiveram tempo de afetar os procedimentos e o segundo golo, em particular, pareceu ter abalado o Newcastle e desanimado o público.
Mas isso não impediu Tonali de dar o exemplo e levar a sua equipa para o ataque. As duas oportunidades criadas e os dois remates foram o máximo de um jogador, enquanto os dois dribles de Jacob Murphy voltaram a levantar o público.
Esperança tardia do Newcastle
Foi a partir de um cruzamento de Murphy que Anthony Gordon deu esperança ao Newcastle no final do jogo, ao marcar o golo de consolação. A 15.ª assistência desde o início da temporada passada significa que apenas Mohamed Salah (24) está à frente de Murphy no número de assistências em jogo aberto em todas as competições.
Não houve tempo suficiente para marcar o segundo e dividir os pontos e a derrota será um momento amargo para Eddie Howe.
O Newcastle teve mais remates à baliza do que o Barcelona (seis contra cinco) e mais cruzamentos para a área (20 contra 10). Em Bruno Guimarães, o Newcastle também tinha o jogador de fora da área que recuperou a posse de bola em mais ocasiões (sete), mas foi lamentavelmente inadequado em quase todos os outros parâmetros.
Para uma equipa que gosta de jogar com o pé direito, não é aceitável que os seus cinco melhores jogadores tenham feito 110 passes completos no total. Especialmente quando Pedri e de Jong, sozinhos, fizeram 170.
Em muitos aspetos, foi essa a história do jogo.
O Newcastle teve uma noite em que, se tivesse aproveitado as oportunidades que teve, as coisas poderiam ter corrido de forma diferente. O Barcelona simplesmente esperou o tempo passar, deixou a intensidade dos anfitriões diminuir e então atacou com desenvoltura.
