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O jogo opõe os semifinalistas da época passada da principal competição europeia e da Liga Europa.
Bom início para as duas equipas em 2025/26
Para os Gunners, esta foi a terceira meia-final da Liga dos Campeões na sua história, enquanto o regresso do Athletic à competição pela primeira vez em 11 anos é apenas a terceira vez que disputam a prova (também 1998/99 e 2014/15) desde a mudança de nome para Liga dos Campeões.
Ambas as equipas começaram esta época em boa forma, tendo a equipa de Mikel Arteta vencido três dos quatro jogos da Premier League em 2025/26. A equipa ocupa o segundo lugar na tabela e sofreu apenas um golo - frente ao líder Liverpool - até agora nesta época.
Os leões de Ernesto Valverde ocupam a quarta posição na tabela da LaLiga e têm um registo idêntico em termos de três vitórias e uma derrota, que ocorreu no passado fim de semana contra o Alavés. Apenas seis golos marcados e quatro sofridos são um indicador de como o clube basco gosta de manter o equilíbrio.
No entanto, o Arsenal dominou a equipa da casa num amigável de pré-temporada realizado no Emirates Stadium. Na ocasião, os donos da casa venceram por 3-0, com golos de Viktor Gyokeres, Bukayo Saka e Kai Havertz.
O resultado não é muito animador, uma vez que este é o primeiro encontro oficial entre as duas equipas.
Golos na primeira parte
Valverde já defrontou o clube londrino por duas vezes, quando comandava o Olympiacos na fase de grupos da Liga dos Campeões, na época 2011/12. Em ambas as partidas, optou por uma formação 4-3-2-1, vencendo por 3-1 na Grécia, mas perdendo por 2-1 no Emirates.
Nos seus últimos seis jogos em todas as competições, o Athletic venceu três e perdeu três, marcando seis golos e sofrendo 10. Em três desses jogos, marcou o primeiro golo, duas vezes na primeira parte.
O Arsenal ganhou cinco e perdeu um dos seus últimos seis jogos, marcando 14 golos e sofrendo dois.
Metade desses golos foram marcados nos primeiros 45 minutos, e os londrinos foram os primeiros a marcar em cinco dos seis jogos.
Em cada um dos seis jogos, os Gunners não sofreram golos antes do intervalo, o que sugere que os Leones terão muito trabalho pela frente, especialmente porque o talismã Nico Williams estará ausente por lesão.
Unai Egiluz também está na mesa de tratamento, enquanto Alex Padilla está suspenso, Yeray Alvarez está a cumpir uma suspensão por doping e Aymeric Laporte está inelegível.
Arsenal com problemas físicos
O Arsenal tem os seus próprios problemas, com Martin Odegaard a lesionar-se no jogo do fim de semana contra o Nottingham Forest, juntando-se assim a Havertz, Saka e Gabriel Jesus. William Saliba e Christian Norgaard terão de fazer testes de condição física tardios para determinar se podem ou não ser utilizados.
Embora os recordes nesta fase pouco signifiquem, os Gunners podem ainda assim completar um feito europeu sem precedentes se vencerem este jogo.
Se regressarem ao norte de Londres vitoriosos, tornar-se-ão a primeira equipa de sempre a vencer equipas espanholas em seis jogos consecutivos na Liga dos campeões, depois de já terem derrotado o Real Madrid (duas vezes), o Sevilha (duas vezes) e o Girona desde 2023.
No entanto, só venceu 17 dos seus 39 jogos europeus contra adversários espanhóis.
O Athletic venceu seis e empatou quatro dos 20 jogos que disputou contra adversários ingleses nas competições europeias e, desde 2012, quando derrotou o Manchester United de Sir Alex Ferguson, que não consegue sair com uma vitória.
A motivação do Athletic
A capacidade dos bascos de obterem resultados e jogarem no contra-ataque quando necessário pode frustrar os visitantes, que vão querer pegar o jogo pelo pescoço e desfrutar da grande maioria da posse de bola.
Os anfitriões ainda têm na memória a derrota por 7-1 na meia-final da Liga Europa contra o Manchester United, e isso é motivação mais do que suficiente para garantir que não sejam pisados novamente por uma equipa da Premier League.
Embora não seja um fator determinante para o resultado, uma situação curiosa é a ligação do Arsenal com a Real Sociedad, o maior rival do Atlético.
Arteta jogou na Real antes de ser transferido para o Everton e depois para os Gunners, enquanto Odegaard, Mikel Merino e Martin Zubimendi foram todos contratados pelo Arsenal à Real Sociedad.
Seja qual for o resultado de terça-feira, ainda há muito futebol para jogar na Liga dos Campeões, mas começar bem, com pontos na tabela, é obviamente benéfico.
