Quando Andrey Santos foi comprado pelo Chelsea, houve quem se surpreendesse com a cifra de 12,5 milhões de euros pelo jovem, que até então só havia tido destaque na segunda maior competição do Brasil, no Vasco da Gama. Esta época, é o médio mais goleador das cinco principais competições europeias e está a arrastar o Estrasburgo para a Liga dos Campeões.
É um médio defensivo que, apesar do seu papel no meio-campo profundo, conseguiu marcar nove golos e fazer três assistências no campeonato. De acordo com a sua posição, os seus pontos fortes são os duelos pessoais, tanto no chão como no ar. Em campo, é consistente e responsável no seu jogo posicional. Como consequência da sua popularidade nas disputas pela bola, o brasileiro também é frequentemente alvo de faltas.
Dos seus nove remates na Liga, marcou três de cabeça e, apesar de ser destro, conseguiu marcar dois dos outros seis com o pé esquerdo. Com apenas 20 anos, Andrey Santos está a revelar-se um médio de elite com apetência para os duelos pessoais, que ameaça a partir de situações normais e em corrida a partir da segunda vaga.
A equipa mais jovem da Europa
O técnico do Estrasburgo, Liam Rosenior, faz um ótimo trabalho, já que a sua equipa tem regularmente a média de idade mais baixa entre os titulares das principais competições europeias. No recente empate com o Nice, a média foi de 21,3 anos. O guarda-redes Petrovic, com 25 anos, é o único jogador com mais de 22, sendo que todos os jogadores do meio-campo têm idades inferiores.
"É um ótimo treinador. Gosto de trabalhar com ele. Todos os jogadores estão entusiasmados com o seu empenho e visão. Além disso, o estilo de futebol que ele quer jogar é perfeito para mim", disse Andrey Santos sobre o treinador, que não tem medo de alterar regularmente a formação para se adaptar ao adversário.
A equipa da cidade fronteiriça com a Alemanha perdeu uma série de cinco vitórias consecutivas devido ao recente empate, mas não perde há nove jogos consecutivos no campeonato e conseguiu seis desses jogos sem sofrer qualquer golo. O Lille, quarto classificado, tem apenas dois golos a mais de saldo e o Mónaco, segundo classificado, está três pontos à frente.
Rosenior também deve ao Santos a sua invencibilidade. O brasileiro foi quem mais defesas fez na primeira divisão francesa.
"Para mim, Andrey Santos é o melhor médio da Ligue 1", disse o técnico.
Leboeuf vê Santos no Chelsea
O lendário Frank Leboeuf, que se transferiu do Estrasburgo para o Chelsea no verão de 1996, mencionou Santos quando lhe perguntaram quem esperava ver no plantel dos londrinos no próximo ano.
"O primeiro nome seria obviamente o de Andrey Santos, devido à época que está a fazer. E o guarda-redes Djordje Petrovic? Ele também está muito bem", disse em entrevista ao site Get French Football News, referindo-se à dupla de jogadores dos Blues que estão a prosperar em França.
"É razoável esperar que o Chelsea o procure. É a essência do que o Estrasburgo se tornou. Se estes jogadores forem suficientemente bons, irão para o Chelsea", explicou.
Esta colaboração não agrada a muitos adeptos alsacianos, apesar de a sua equipa estar na luta pela Liga dos Campeões graças à referida colaboração.
"Vai ser difícil, porque os adeptos não são estúpidos nem cegos. Sabem o que vai acontecer aos melhores jogadores se forem bons para o Estrasburgo. Mas devem estar satisfeitos com o que o clube está a fazer e com os resultados que está a obter. Mas, por outro lado, suspeitam que vão sentir-se inseguros no início da época se Santos e Petrovic saírem", acrescentou.
No entanto, com a quantidade de jovens jogadores que os Blues estão a investir regularmente, o Estrasburgo não precisa de se preocupar com a falta de talento no plantel. Santos, por exemplo, poderia ser substituído após a temporada pelo francês Lesley Ugochukwu (21 anos), o seu compatriota Mathis Amougou (19) ou Dário Essugo (20), reforços que valem um total de 63 milhões de euros.
Se os londrinos não tivessem revelado o brasileiro tão cedo, teriam de pagar várias vezes mais por ele no verão. A sua chegada será um grande alívio para Moisés Caicedo e Enzo Fernández. A dupla de estrelas não terá muito descanso no meio-campo e terá que administrar o exigente calendário sem a ajuda de Roméo Lavia, que é frequentemente atormentado por lesões.
Esta época, no entanto, o talento de Andrey Santos ainda pode ser apreciado pelos adeptos do Estrasburgo, que esperam uma participação na Liga dos Campeões até à última ronda.
