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Os colchoneros têm a difícil tarefa de tentar eliminar os "Reis da competição", que procuram dar um grande passo para a conquista de mais um título, num jogo em que não poderão contar com o talismã Jude Bellingham, suspenso na primeira das duas partidas dos oitavos de final.
A história está contra os visitantes, que foram derrotados nas finais de 2014 e 2016 pelos Blancos, além de terem sido eliminados nos quartos de final de 2015 e nas meias-finais de 2017, sendo esta a última vez que se cruzaram nesta competição.
O Atleti chega a este jogo em grande forma, tendo sido derrotado apenas uma vez nos seus últimos 26 jogos em todas as competições.
Também não perdeu com o Real esta temporada ou em qualquer um dos últimos quatro encontros, com a equipa de Carlo Ancelotti a ganhar apenas um dos últimos sete encontros entre as equipas.
Caso consiga quebrar o tabu europeu, a equipa de Simeone vai conquistar o direito de enfrentar o PSV Eindhoven ou o Arsenal nos quartos de final.
Curiosamente, os 12 golos sofridos pelo Real na Liga dos Campeões desta temporada são os mesmos do Atleti, assim como os 20 golos marcados por cada uma das equipas na fase de grupos, o que demonstra o quão bem equiparadas as equipas têm sido até agora.
Na temporada passada, Bellingham conquistou os adeptos do Santiago Bernabéu com 23 golos e 13 assistências na sua estreia na LaLiga, mas o seu desempenho ofensivo na temporada 2024/25 não confirma a ideia de que tenha perdido o fôlego.
Sete golos e seis assistências é o jogador que apresenta o terceiro melhor rendimento do plantel, apenas com Kylian Mbappé (17 golos e três assistências) e Vinicius Jr. (nove golos e cinco assistências) à sua frente.
O Real é perfeitamente capaz de marcar noutras zonas do campo, é certo, mas não há mais ninguém no plantel capaz de reproduzir as corridas de Bellingham para trás e para a frente, nem de fazer aquelas brilhantes entradas na área para finalizar um cruzamento.
Para não falar da forma como o médio quer sempre chegar à bola, assumir a responsabilidade e pôr a equipa a mexer.
As 138 vezes que transportou a bola esta temporada são um recorde no plantel, enquanto o inglês também está entre os melhores do Real na Liga dos Campeões em toques na área adversária, chances criadas e tentativas de drible (29).
Dos 22 passes para o ataque, 21 foram para uma zona-chave, enquanto 409 dos 454 passes foram completados, o que lhe dá uma excelente precisão de 90,1%.
Uma média de nove quilómetros percorridos por jogo da Liga dos Campeões esta época é outra estatística reveladora.
Embora o Atleti possa ser considerado um clube mais ofensivo, precisa que os seus médios dominem as trocas de passes para se aprofundar no território do Real e limitar os anfitriões a um jogo de contra-ataque - algo que não tem funcionado para a equipa de Ancelotti esta temporada, como atestam as duas derrotas para o Barcelona, por exemplo.
Apesar de os comandados de Simeone terem conseguido um empate 4-4 na meia-final da Taça do Rei contra os catalães, só deram o melhor de si quando estavam no ataque.
Quando deixaram o Barça jogar, os catalães marcaram. Simples assim. A partir do momento em que o Atlético se lançou ao ataque, fazendo recuar a equipa do Barça, passou a ditar o ritmo e o rumo do jogo e a ter algo a que se agarrar na competição.
Por isso, jogadores como Rodrigo De Paul têm de tentar chegar ao ataque em todas as oportunidades para aumentar a ofensividade do Atleti. 25 toques na área adversária em toda a campanha do Atleti na Liga dos Campeões até agora é um número modesto para um jogador com a sua qualidade evidente.
Bellingham recuperou 22 bolas na Liga dos Campeões desta temporada e ganhou 15 desarmes, mostrando que não é apenas uma presença ofensiva suplementar, mas que também pode ser considerado um jogador defensivo.
A ausência de Carlo Ancelotti dá aos jogadores do Atlético espaço para atacar a frágil defesa do Real Madrid nesta temporada e eles precisam de aproveitar isso.
Por isso, o jogador que Carlo Ancelotti vai querer manter guardado a sete chaves não é De Paul, mas Antoine Griezmann.
Naquela que deverá ser a última época do francês antes de se mudar para a MLS, o seu papel de vagabundo causou inúmeros problemas aos adversários, tanto na LaLiga como na Liga dos Campeões.
Na principal competição europeia, por exemplo, tem o dobro de golos de Bellingham (seis contra três de Jude), além de uma assistência a mais (três contra duas).
Os seus 4,4 toques na área adversária por cada 90 são também superiores aos 3,4 de Bellingham, enquanto os 2,7 remates por cada 90 minutos são significativos.
Bellingham tem sido muitas vezes o caminho ideal para os merengues esta temporada, mas sem essa capacidade de unir as coisas graças a uma elevada produção de 3,1 dribles por 90 minutos, se Griezmann conseguir trabalhar a bola suficientemente bem nas áreas que Bellingham normalmente gosta de patrulhar, ele e os seus companheiros de equipa poderão ter espaço para criar perigo.
Embora Griezmann não entre na área com a mesma velocidade que o seu contemporâneo, o Real tem de se habituar à movimentação do número 7. A capacidade de se deslocar para o espaço tornou-se uma espécie de habitat para o francês, assim como a habilidade inata de colocar os colegas em jogo graças a uma precisão de passe de 84,4%.
13 dos seus 15 lançamentos longos na competição esta temporada também encontraram o alvo, o que sugere que, se os anfitriões tentarem cobrí-lo rapidamente, dificilmente conseguirão diluir a sua influência no jogo.
A presença de dois homens no ataque também favorece o Atleti, pois abre as áreas centrais, que poderiam ser mais congestionadas.
O antigo campeão do mundo pela França já criou nove oportunidades de golo na competição e, com Julian Alvarez em grande forma esta época (21 golos em 40 jogos), o Real deverá ter de lutar para manter os colchoneros à distância da baliza de Courtois durante os 90 minutos.
Será mais um clássico madrileno de dar água na boca, preparando bem a segunda mão, uma semana depois.
