Os organigramas dos clubes estão cada vez mais extensos e, por isso, cada vez mais opacos. Se juntarmos os conselheiros oficiosos, o cenário torna-se ainda mais complexo. A entrevista vingativa de Xavi Hernández ao La Vanguardia destacou o papel de Alejandro Echevarría, ex-cunhado de Joan Laporta, com funções influentes, embora não oficiais, junto do presidente blaugrana, que procura um último mandato no próximo domingo.
O criador de reis
Xavi Hernández tem razões para estar magoado. Campeão logo na sua primeira época completa, tendo chegado numa fase de crise e com o Camp Nou praticamente vazio, viu a sua dinâmica ser fortemente abalada quando Ronald Araújo comprometeu o jogo da segunda mão dos quartos de final frente ao PSG, numa altura em que o Barça tinha dois golos de vantagem no conjunto das duas partidas.
Após uma derrota em casa frente ao Villarreal (3-5) em janeiro, o antigo capitão, já treinador, apresentou a sua demissão, mas Laporta convenceu-o a permanecer até ao final da época... antes de o afastar definitivamente alguns meses depois.
"Ele despede-me sem me dizer a verdade, condicionado por uma pessoa que, creio, está acima do presidente, que é Alejandro Echevarría. Ou seja: quem me despede como treinador é o Alejandro", disse o treinador.
"É assim que funciona este Barça, é praticamente Alejandro Echevarría quem manda. Era uma pessoa com quem tinha uma relação íntima de amizade e a minha desilusão talvez seja maior do que a minha saída do Barça. Dececionou-me completamente", acrescentou Xavi Hernández.
Se Xavi lhe perguntou, na presença do diretor desportivo Deco e do seu adjunto Bojan Krkic, qual era exatamente o seu papel na direção blaugrana, não foi por acaso: o antigo internacional português e Echevarría fizeram negócios no Gabão, país onde Quim, o filho de Laporta, tornou-se diretor desportivo das Panteras na altura em que José Antonio Camacho era o selecionador. E, depois de Jordi Cruyff abandonar o cargo, Deco assumiu o lugar.
Esta questão surgiu num contexto delicado para Xavi, que passou do Capitólio à rocha Tarpeia pelo funicular do Tibidabo. O final do seu mandato foi muito difícil, sobretudo a nível mediático. Para ele, Echevarría sabotou-lhe claramente o caminho: "O Alejandro dedicou-se a falar com os jogadores, como Sergi Roberto, Ronald Araújo, Pedri ou Raphinha, dizendo-lhes que eu queria vendê-los".
O tom das conferências de imprensa era frequentemente tenso, com o catalão muitas vezes na defensiva, a milhas do que vive Hansi Flick, que, de qualquer forma, não domina suficientemente o espanhol e o catalão para ser afetado pelas palavras da imprensa local. Enquanto Echevarría argumentava que o Barça de Xavi não corria o suficiente (algo que o próprio Xavi negou, afirmando que a sua equipa não tinha rival nesse aspeto desde o Barça de 2003), Julio Tous, preparador físico, e Raúl Martínez, fisioterapeuta, chegaram ao clube e permaneceram com Hansi Flick.
No diário catalão Ara (propriedade de... Font), o jornalista Xavi Hernández Navarro aborda as dúvidas do técnico alemão e dos jogadores, surgidas há um ano, quando o Barça ambicionava o título na Liga dos Campeões: "O duo Tous-Martínez funcionou muito bem, sobretudo durante os dois primeiros terços da época passada. No entanto, o declínio físico, que se tornou evidente no jogo fatídico contra o Inter, gerou vários conflitos relacionados com a recuperação dos jogadores".
A nova lesão de Gavi no joelho direito, as recaídas de Raphinha, as ausências de Pedri durante um mês e depois as de Jules Koundé e Alejandro Baldé desde a segunda mão da meia-final da Taça do Rey frente ao Atlético: o balneário estava inquieto e alguns pesos pesados exigiriam a Flick "uma nova coordenação das reabilitações por parte dos médicos, tarefa que Tous assumiu após o verão, com o acordo de Echevarría".
Neste emaranhado, é difícil acreditar que foi Echevarría quem restabeleceu o contacto entre Laporta e Xavi, que era o homem de confiança da candidatura de Font, destinado a suceder a Josep María Bartomeu, até à inesperada entrada de Laporta, que apostou sobretudo no seu passado para voltar a ser presidente em 2021. Além disso, há quem afirme que Echevarría não é indiferente à gestão da comunicação, especialmente quando as fugas de informação partem dele próprio...
Xavi esperava continuar a sua missão? Seja como for, Laporta sonhava com um treinador alemão e convenceu Hansi Flick após o seu insucesso à frente da Nationalmannschaft, com sucesso evidente, já que os Blaugranas conquistaram o triplete doméstico e chegaram às meias-finais da Liga dos Campeões, onde não chegavam desde 2019. Pelo caminho, Laporta criticou o seu antigo treinador, com alguma falta de elegância: "O Flick ganha com os mesmos jogadores que perdiam com o Xavi". O que é factualmente falso, pois "El Pelopo" conquistou uma Liga e uma Supertaça, sem esquecer que foi ele quem lançou Lamine Yamal, que está a trazer felicidade desportiva e financeira ao Barça.
O braço longo
Para lá do caso pessoal de Xavi e do seu apoio a Víctor Font, único adversário de Laporta, esta entrevista concedida uma semana antes da votação revela um aspeto pouco conhecido: os conselheiros das sombras. Anjo bom ou alma condenada, estas figuras têm a atenção dos decisores, muitas vezes graças a uma proximidade inesperada. Neste caso, Laporta era casado com a irmã de Echevarría, um homem tão discreto que, apesar da sua ascendência, nem sequer tem uma página na Wikipedia. E é preciso ser um profundo conhecedor dos bastidores blaugranas para identificar o seu rosto numa foto protocolar da última final da Taça do Rey, ao lado de Laporta, Florentino Pérez e do Rei Felipe VI.
O seu pai, Alejandro Echevarría Puig, foi um empresário muito influente, com um currículo vasto: diretor-geral efémero dos Correos y Telecomunicación (Correios espanhóis) em 1976, presidente da Fuerza Eléctricas de Cataluña (FECSA), da Nissan Motor Ibérica, da Cable and Television of Catalonia, do Conselho Social da Universidade Pompeu Fabra e da Fundação Instituto Guttmann, bem como vice-presidente do World Trade Center de Barcelona e conselheiro do porto de Barcelona. Próximo do Primeiro-Ministro José María Aznar (1996-2004), presidiu durante várias décadas à Fundación Francisco Franco, cargo que transmitiu ao filho em 1996, quando se tornou demasiado visível, o que obrigou este último, então diretor de segurança e relações com os jogadores, a abandonar o FC Barcelona em 2005. No ano seguinte, Laporta defendeu o seu amigo, que ajudou a retirar os Boixos Nois do Camp Nou e facilitou as naturalizações de Sylvinho e Messi, com afirmações tanto mais erradas quanto as provas eram públicas: "Echevarría não é, não foi e não será da Fundación Franco". Mais tarde reconheceu o erro... mas manteve o amigo no cargo, até à sua demissão.
Num artigo de outubro de 2023, o jornalista Josep María Cortés foi mordaz nas páginas da Crónica Global de El Español ao explicar a segunda vida de Echeverría no Barça: "Saiu ileso, como sempre, e foi então que desapareceu. Desde então, o amigo dos futebolistas tornou-se o homem de confiança do clube, e a sua influência, exercida nos bastidores, aumentou à medida que os problemas se acumulavam. Fê-lo de forma voluntária: sem dinheiro, sem cargo, sem visibilidade. Sabe-se que desempenhou um papel chave no primeiro mandato de Laporta e que regressou discretamente sob a nova direção do amigo. Para esta segunda passagem, entrou pela porta do 'gabinetto di riflessione', a porta que conduz ao coração do poder, como um templo maçónico".
A sua importância na segunda eleição de Laporta foi fundamental, como recordou Ferran Correas no Diario Sport: "Foi essencial para obter a garantia bancária necessária para assumir o cargo. Pode orgulhar-se de uma agenda incrivelmente importante, com ligações internacionais, como demonstrou ao mediar a transferência de Pierre-Emerick Aubameyang, mas também ao trazer o ex-dirigente Jaume Ferrer ao Gabão para profissionalizar o campeonato".
De facto, Echevarría usou a sua influência para convencer o Banco Sabadell a conceder essa garantia indispensável. Num artigo publicado em maio de 2025 no Via Empresa, o consultor de comunicação Albert Roura, antigo dirigente do Barça no primeiro mandato de Laporta antes de integrar a candidatura de Font em 2020, acrescenta que "desde então, cinco garantias foram assinadas com a mesma entidade bancária. Diferentes injeções de 10, 6.6 e 12 milhões de euros que foram decisivas para a inscrição de alguns dos últimos reforços".
Detalhe importante: desde março de 2025, o seu irmão Álvaro tornou-se chefe de gabinete do novo presidente da Telefónica, depois de ter sido vice-diretor geral e responsável pelo setor das relações institucionais e da segurança corporativa do... Banco Sabadell. Para ele, Echevarría "regressou, de forma muito discreta, a puxar os cordelinhos desde o primeiro momento do novo mandato do seu ex-cunhado. O tema da segurança do clube é um dos primeiros que dirige".
Sem surpresa, Laporta veio em seu auxílio durante o debate organizado por... La Vanguardia e Rac-1 na manhã de segunda-feira: "Dói-me que o Xavi seja usado para me magoar e atingir uma pessoa de confiança como o Alejandro Echevarría. Ele, tal como Rafael Yuste, defenderam a continuidade do Xavi, mesmo quando era indefensável. O Alejandro tem uma ligação perfeita com o Deco. É inteligente, íntegro e corajoso. Tem uma grande responsabilidade para resolver os problemas".
Assim, Echevarría é conhecido por saber manobrar nos conflitos com a Liga e a federação, sem esquecer a grada animació, de regresso desde a segunda mão da meia-final da Taça do Rei frente ao Atlético. É também ele quem terá influenciado decisivamente para impedir a renovação de Lionel Messi, o que levou à saída do argentino para o PSG, antes de tentar uma reaproximação com o círculo do argentino para um regresso... e de nunca enviar a Jorge Messi as garantias bancárias necessárias. Neste enredo improvável, todas as intervenções misturam-se, seja a de Xavi, de Laporta ou até de Javier Tebas, que, na segunda-feira, afirmou que a Liga não abriu a porta a um regresso devido aos recursos financeiros do Barça na altura... apesar de um "plano Messi" ter sido delineado, plano totalmente ilusório face às dificuldades para inscrever jogadores e à impossibilidade de ativar um mecanismo proveniente dos contratos ligados ao regresso do melhor jogador da História do clube.
Três dias antes do "Xavigate", Elena Fort, vice-presidente do Barcelona e única mulher na lista de Laporta, foi questionada pelo Ara sobre Echevarría, obviamente sem qualquer repercussão. Se não tem qualquer cargo oficial, não há dúvida de que faz parte da equipa dirigente: "Como todas as pessoas que integram esta equipa, cada um tem o seu papel e as suas funções. Creio que, neste momento, o Alejandro é indispensável para o funcionamento de todo o projeto". Mesmo tendo sido presidente da Fundación Francisco Franco, o que é bastante perturbador para quem trabalha no Barça? "Sinto-me confortável com as pessoas que trabalham, e pronto", respondeu de forma lacónica a advogada especialista em urbanismo.
Passando das sombras para a ribalta em apenas algumas declarações, Echevarría tornou-se uma figura exposta, a poucos dias da eleição. Ao associar o seu nome ao de Messi, Xavi tentou um golpe mediático para inverter a tendência, atualmente claramente desfavorável ao seu amigo Font. Mas, no fim, são os sócios que votam, e normalmente optam pela estabilidade quando um presidente se recandidata.