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Se alguém tivesse previsto tal destino para Dembélé há apenas alguns meses, poucos adeptos ou observadores teriam acreditado. No entanto, é evidente que o antigo jogador do Stade Rennes, do Borussia Dortmund e do Barcelona se tornou num dos melhores futebolistas do mundo.
É certo que isso aconteceu ao longo de um período de tempo, mas os progressos são impressionantes, tal como o é a conquista da primeira Liga dos Campeões da história do PSG.
Há pouco menos de 10 anos, quem não se lembra da sua estreia deslumbrante no Rennes? Talvez ainda mais incrível, quem não se lembra com nostalgia da sua soberba época com o Dortmund em 2016/2017? Dembélé encantou o futebol francês há quase uma década, antes de desiludir no Barça. Quando se mudou para Paris, a ideia era recuperar a confiança e, sobretudo, afastar-se da enfermaria - tinha sofrido contratempos físicos e mentais na Catalunha.
No entanto, o casamento com a capital não deu certo de imediato. Em 2023/2024, Dembélé não conseguiu causar um impacto suficientemente grande para obter o reconhecimento que merecia, apesar de um forte desejo de o fazer. Kylian Mbappé ofuscou-o ao mostrar-se igualmente eficaz no último terço, mas o jogador nascido em Vernon foi, no entanto, criticado pelas suas estatísticas pouco brilhantes.
"Ele sabe qual é o seu papel, é um dos líderes da equipa. Vimos nesta temporada como ele assumiu bem o seu papel. Em campo, sabemos o que ele pode fazer. Estou muito feliz por ter um jogador assim, um jogador inteligente", disse Marquinhos aos jornalistas na sexta-feira, diante do companheiro de equipa.
E é aí que reside a agradável surpresa, à medida que nos aproximamos de uma final da Liga dos Campeões, olhando pelo espelho retrovisor. Aos 28 anos, Dembélé atingiu provavelmente o seu auge como indivíduo - e, ao fazê-lo, desempenhou um papel fundamental no destino de uma equipa que conquistou o título europeu.
Um driblador altruísta
"O mais importante é ganhar a Liga dos Campeões. Estou concentrado na equipa e não nos troféus individuais. Penso acima de tudo na equipa", repetiu Ousmane Dembélé numa conferência de imprensa em Munique, na sexta-feira.
Nas últimas semanas, o jogador tem sido cada vez mais questionado sobre a Bola de Ouro 2025, enquanto o seu desempenho individual tem sido o centro das atenções desde o início do ano. No entanto, o parisiense nunca deixou de repetir que não é isso que tem em mente. Acredite-se no que se quiser, mas é inevitável que haja alguma verdade neste jogador que há muito deixou de ser egoísta em campo.
Driblador desde os seus tempos de profissional, o número 10 tornou-se um criador de jogadas por direito próprio, marcando golos para a equipa e fazendo também muitas assistências. Dembélé sempre foi capaz de fazer isso, mas não por ser um dos principais jogadores da sua equipa, enquanto o PSG às vezes parecia jogar para ele.
"Com Luis Enrique, sempre tive a sua confiança. Conheço a posição de 9 desde que comecei como profissional. O treinador dá-me muita liberdade. Tento criar desequilíbrios no adversário", reafirmou à imprensa.
Além de ter virado o ecossistema do Paris Saint-Germain de cabeça para baixo, Luis Enrique também está na vanguarda do desenvolvimento dos seus jogadores. Há o aspeto psicológico, em que o treinador espanhol foi um magnífico catalisador, mas há também o aspeto tático.
Reposicionado permanentemente no centro do meio-campo em janeiro, Dembélé encontrou um lugar onde pode florescer em campo. Inicialmente um extremo interior, transformou-se num falso nove. As suas corridas mudaram, assim como a sua posição em relação aos defesas, o que lhe permitiu criar perigo mais facilmente. Depois, o talento e a confiança fizeram o resto. Com 33 golos e 13 assistências em 48 jogos em todas as competições, é um dos melhores marcadores da Europa.
Se há uma comparação a fazer, é a de Vinicius Junior, que se tornou um dos melhores jogadores do mundo depois de uma reputação de "galinha sem cabeça". Desde então, o brasileiro marcou dois golos em duas finais da Liga dos Campeões (2022 e 2024).
"Dembélé tem sido um dos melhores, se não o melhor. Tem sido um líder, dá o exemplo. Estou feliz por lhe ter dado confiança", admitiu Luis Enrique na sexta-feira.
Agora só falta terminar o trabalho em grande estilo neste sábado, em Munique, e concluir um processo que levou algum tempo para tomar forma. Mas agora é certo que Ousmane Dembélé atingiu a maturidade.