Lionel Messi e Cristiano Ronaldo dominaram durante muito tempo este troféu sem partilha, mas esse domínio chegou gradualmente ao fim, com Ousmane Dembélé e Rodri a conquistarem a distinção nas duas últimas temporadas. Isso torna o desfecho cada vez mais imprevisível a cada edição – ainda mais com um Mundial-2026 que acrescenta um fator extra.
Com 2026 já aí e a Bola de Ouro a ser agora atribuída com base numa época completa em vez de um ano civil, este é o momento ideal para analisar os principais favoritos.
Harry Kane (Bayern Munique, Inglaterra)
Harry Kane é atualmente um dos três grandes favoritos à Bola de Ouro, depois de uma época excecional ao serviço do Bayern Munique. Normalmente, o troféu é entregue a jogadores que se destacam em várias frentes, sobretudo no campeonato nacional, na Liga dos Campeões e, em 2025/26, no Mundial.
O Bayern segue invicto na Bundesliga e lidera com nove pontos de vantagem – pelo que se pode dizer que Kane já tem praticamente este troféu garantido. O avançado já apontou uns impressionantes 19 golos no campeonato, aos quais soma cinco na Europa e outros cinco na Taça da Alemanha.
Este nível de rendimento coloca-o numa excelente posição para conquistar a Bola de Ouro, desde que mantenha este ritmo e some mais alguns títulos ao seu palmarés.
O Bayern é um dos principais candidatos à Liga dos Campeões, mas um papel decisivo com a Inglaterra no Mundial pode ser determinante para Kane, caso os Three Lions conquistem a competição.
Erling Haaland (Manchester City, Noruega)
Erling Haaland, o goleador do Manchester City, por vezes parece ser subvalorizado nestas distinções individuais, já que é sobretudo um finalizador puro e não tanto um jogador polivalente.
No entanto, a sua eficácia diante da baliza, naquele que é provavelmente o campeonato mais competitivo do mundo, é praticamente sem paralelo, e a regularidade de Haaland faz dele um dos melhores futebolistas do planeta.
O norueguês já marcou 19 vezes na Premier League, seis na Liga dos Campeões e um impressionante total de 16 golos na fase de qualificação para o Mundial, quatro deles apontados na época passada.
As suas exibições pela Noruega permitiram ao seu país garantir, contra todas as expectativas, a presença no Mundial, e uma boa estreia na prova pode aumentar significativamente as suas hipóteses de conquistar a Bola de Ouro.
Contudo, tendo em conta que a Noruega dificilmente levantará o troféu este verão, Haaland terá provavelmente de apostar numa época recheada de títulos ao serviço do clube para se destacar dos rivais.
O City continua taco a taco com o Arsenal na Premier League e mantém-se como forte candidato nas duas taças nacionais – mas terá de enfrentar uma concorrência feroz na Europa.
Kylian Mbappé (Real Madrid, França)
O terceiro grande candidato à Bola de Ouro é o avançado do Real Madrid e da seleção francesa, Kylian Mbappé.
Tal como Kane e Haaland, Mbappé soma golos a um ritmo impressionante, já com 18 na Liga e nove na Liga dos Campeões, sendo o melhor marcador em ambas as competições.
O seu rendimento individual tem sido fundamental para a boa fase do Real Madrid, que ocupa atualmente o segundo lugar do campeonato e está muito perto de garantir a qualificação para as fases a eliminar da Liga dos Campeões.
Mbappé é também uma peça-chave da seleção francesa, que parte como uma das grandes favoritas ao Mundial, e pode até tornar-se o melhor marcador da história da competição este verão.
Mais alguns títulos, aliados a estes registos, podem fazer pender a corrida à Bola de Ouro para o lado do francês.
Lamine Yamal (Barcelona, Espanha)
Lamine Yamal tem uma hipótese remota de conquistar o prémio, embora esta época possa ser ainda algo prematura para o jovem prodígio do Barcelona. O extremo é visto como o maior talento da sua geração e continua a sua ascensão meteórica, já com 23 intervenções decisivas (golos e assistências) entre clube e seleção na época 2025/26.
O Barcelona lidera atualmente a Liga e pode chegar longe na Liga dos Campeões, enquanto a Espanha é apontada como favorita a levantar o Mundial este verão.
Se Yamal mantiver este nível e conquistar vários títulos, pode mesmo arrecadar a Bola de Ouro com apenas 19 anos (tem 18 atualmente, mas terá 19 aquando da entrega do prémio). O cenário mais provável, no entanto, é que Yamal conquiste pela terceira vez o Troféu Kopa, que distingue o melhor jogador do mundo com menos de 21 anos.
Lionel Messi (Inter Miami, Argentina)
Lionel Messi já não precisa de acrescentar mais uma Bola de Ouro à sua impressionante coleção de oito, e honestamente, é pouco provável que volte a conquistá-la.
De qualquer forma, é importante destacar a forma do argentino na MLS em 2026. Messi foi eleito MVP do campeonato, melhor marcador e melhor assistente, conduzindo o Inter Miami ao seu primeiro título de sempre.
O facto de as suas exibições terem ocorrido num campeonato menos competitivo do que os restantes, e de a época da MLS decorrer num calendário diferente, deverá afastá-lo logicamente de uma nova vitória.
No entanto, se a Argentina vencer novamente o Mundial com Messi em destaque, e se os votantes se deixarem encantar, não seria surpreendente vê-lo conquistar mais uma Bola de Ouro.