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"Toda a gente sempre disse que temos uma grande equipa. Não somos uma equipa tão grande como as pessoas dizem". Os comentários de Arne Slot na semana passada não caíram em saco roto. Atormentado por uma série de seis jogos sem vitórias entre o final de setembro e o início de novembro, o treinador neerlandês afirmou que já tinha falta de jogadores na mesma posição.
Depois de ter tido dificuldades em todas as competições em outubro, o Liverpool recuperou no fim de semana ao vencer o Aston Villa por 2-0. No entanto, o espetro da derrota continua a pairar esta terça-feira, apesar de o Real Madrid ser esperado em Anfield.
Uma equipa ainda em fase de adaptação
O Liverpool teve um início de época muito prometedor. Os Reds venceram os primeiros sete jogos em todas as competições, levando o público a acreditar que tudo já estava bem encaminhado. O clube ainda se regozijava com o esplendor do título do campeonato inglês do ano passado e estava a avançar com a sua campanha de recrutamento XXL, que custou quase 500 milhões de euros.
Mas as primeiras fissuras começaram a aparecer em meados de setembro. Já no duelo com o Atlético de Madrid (vitória por 3-2 na primeira jornada da Liga dos Campeões), a fragilidade do meio-campo ficou patente. Os flancos foram explorados ao máximo e o jogo ofensivo dos jogadores de Anfield não se fez sentir.
E isso tem toda a lógica. Florian Wirtz ainda não se adaptou à sua nova equipa. De facto, o alemão não foi muito perigoso na exploração dos espaços, nem mostrou a mesma criatividade que existia no Bayer. Além disso, Jeremie Frimpong não tem tido os melhores dias no Liverpool desde o verão. Bastante inconsistente e por vezes atrasado nos seus regressos à defesa, estava ainda a ganhar ritmo antes de se lesionar.
Se juntarmos a isso a lesão de Alisson, a má forma de Mohamed Salah e o fraco desempenho de Alexander Isak (apenas um golo desde a sua chegada, contra o Southampton na Taça da Liga), temos uma equipa instável. Uma equipa que se desmoronou em apenas alguns meses. Ryan Gravenberch concordou na conferência de imprensa de segunda-feira:"Tentamos fazer as mesmas coisas, mas para os novos jogadores nem sempre é fácil. Uma nova equipa, um novo treinador, novos princípios de jogo. Não é fácil para eles estar aqui e fazer tudo certo desde o início".
E embora a equipa tenha respirado de alívio contra o Aston Villa, sabe que ainda terá de dar tudo por tudo e jogar em conjunto contra o Real Madrid se quiser manter o seu terceiro lugar na classificação geral da Liga dos Campeões.
Luz no fim do túnel
A boa notícia é que, com um pouco mais de tempo e treino, as coisas devem voltar ao normal para o Liverpool. A qualidade do plantel está lá. Tal como a resiliência de Slot. Por isso, porque não começar com uma vitória histórica sobre o Real Madrid ?
Para o fazer, o neerlandês vai apoiar-se nos seus pontos fortes. A sua dupla de defesa central, composta por um Virgil Van Dijk eficaz e um Ibrahima Konaté em boa forma, deverá constituir uma barreira para alguns dos ataques do Madrid. No meio-campo, Alexis Mac Allister e Dominik Szoboszlai devem criar o jogo e trabalhar arduamente para recuperar a bola. Finalmente, na frente, Hugo Ekitiké terá de ser justo. Salah também.
"A boa notícia é que ganhámos no sábado", disse Slot na conferência de imprensa. "Estava na altura de voltarmos a ganhar. Não será o mais tranquilo dos jogos. Mas pode mudar tudo para uma equipa do Liverpool em busca de confiança.