O Barça chegou à quinta final consecutiva da Liga dos Campeões, goleando o campeão inglês Chelsea por 8-2 no marcador agregado nos quartos de final, enquanto procura o quarto título europeu em cinco anos, no Estádio José Alvalade, do Sporting.
O Arsenal é o único clube inglês que alguma vez venceu o principal prémio europeu, na altura em que este era a Taça UEFA Feminina, em 2007.
Mas as famosas vitórias sobre Real Madrid e Lyon confirmaram a ascensão da equipa londrina à liderança do futebol feminino, que agora tem como casa principal o Emirates Stadium, com capacidade para 60 mil pessoas.
Russo deixou o Manchester United para se juntar ao projeto do Arsenal em 2023, numa transferência gratuita, apenas alguns meses depois de os Red Devils recusarem uma oferta de 500 mil libras (671 mil dólares) feita pelas Gunners, então recorde mundial no futebol feminino.
A jogadora de 26 anos tinha explodido em cena e tornou-se uma heroína nacional pelas suas exibições como suplente no triunfo da Inglaterra no Euro-2022, em casa.
Um ano mais tarde, também liderou a linha de defesa das Lionesses com distinção, quando chegaram à final do Mundial.
Mas Russo teve dificuldades para corresponder ao entusiasmo da sua chegada durante uma primeira temporada difícil, quando o Arsenal não conseguiu qualificar-se para a fase de grupos da Liga dos Campeões e terminou em terceiro lugar na Superliga Feminina (WSL).
A chegada de Renee Slegers para substituir Jonas Eidevall no comando do Arsenal, no entanto, provocou uma transformação no clube e na sorte de Russo.
No início do mês, foi eleita a melhor jogadora do ano pela revista Football Writers, depois de dividir a Bota de Ouro da WSL com Khadija Shaw, do Manchester City, com 12 golos.
Mas foi na Liga dos Campeões que Russo realmente brilhou, marcando sete vezes para chegar à final como a segunda maior artilheira da competição, ao lado da companheira de equipa, Mariona Caldentey.
Entre os golos marcados, destacam-se um contra o Real Madrid, quando o Arsenal superou uma desvantagem de 2-0 na primeira mão para vencer por 3-0 numa noite histórica no Emirates, e um na surpreendente goleada por 4-1 sobre o Lyon, fora de casa, na segunda mão da meia-final.
"Todos as avançadas dizem que em algum momento não marcaram tantos golos como gostariam, e como avançada somos muitas vezes julgadas pelos nossos golos, e isso é difícil", disse Russo ao talkSPORT.
"Digo sempre que quero marcar mais golos, que quero continuar a esforçar-me. Acho que nunca vou ficar satisfeita, mas tem sido bom, tem sido bom ter alguma consistência, e acho que quando estou rodeada de jogadoras de classe mundial, que colocam bolas brilhantes na área ou fazem grandes passes, o meu trabalho é apenas chegar ao fim", explicou.
Agora vem a prova de fogo da ascensão do Arsenal, contra uma equipa que já arrasou tudo e todos nos últimos cinco anos.
"Sabemos como elas são boas, sabemos como elas são consistentes ao mais alto nível", acrescentou Russo.
"Acho que quando estamos no nosso melhor, também somos muito bons com a bola. Temos muita variedade no nosso jogo e nos nossos ataques, por isso acho que, quando estamos a jogar bem, podemos ser de classe mundial e acho que também mostrámos isso este ano", concluiu.