Esta deveria ter sido uma temporada de confirmação para Inês Benyahia, de volta ao Olympique Lyonnais depois de um período de empréstimo muito bem-sucedido no Le Havre. Mas o sonho de Ines Benyahia quase chegou ao fim quando ela sofreu uma concussão durante os treinos de pré-temporada em Tignes, em agosto passado. Depois de meses de convalescença e dúvidas, a média de 21 anos voltou aos relvados no sábado à noite, em um clássico no qual fez a assistência decisiva na sua primeira bola (vitória por 5-0). Foi um excelente momento para o Lyon, que se prepara para um jogo decisivo após o outro no final da temporada.
Benyahia chegou à zona mista com um grande sorriso no rosto: "Estou muito feliz! Além disso, fizemos um bom desempenho e pude divertir-me. Foi um momento complicado, mas estou orgulhosa de mim própria, porque lutei, é essa a palavra." Entrando aos 73 minutos no lugar de Amel Majri, a jogadora natural de Sète tocou na bola pela primeira vez num jogo oficial desde o final da época passada e da vitória por 4-3 sobre o Guingamp, quando estava emprestada ao Le Havre. Na altura, foi considerada a melhor jogadora jovem do campeonato, tendo marcado dois golos e dado uma assistência.
Uma "grande lesão invisível" que arruinou a sua vida
Uma grave lesão na cabeça pôs fim ao seu desejo de brilhar no clube e a mergulhou na escuridão total. "Durante dois meses, fiquei completamente paralisada, sem poder fazer nada. Tinha de ficar às escuras, senão não me sentia bem. Se me levantava, não me sentia bem", conta em entrevista ao Le Progrès no dia 3 de março, quando regressou aos treinos coletivos pela primeira vez desde agosto. O diagnóstico? Uma concussão cerebral, que o Lyon tardou a revelar, enquanto a jovem jogadora via os sintomas agravarem-se de dia para dia.
Não se tratava de uma recuperação convencional, constituída por jogos de Play ou séries, com uma combinação de "dores de cabeça, problemas de visão e tonturas". Diz que teve de recorrer a ajuda psicológica para lidar com esta "grande ferida invisível", que se refugiou na música e que precisou de muito apoio das pessoas que lhe eram próximas. "Já me lesionei antes, por vezes durante muito tempo, mas de cada vez há um período de tratamento e uma data previsível para o regresso. Sabe-se o que é preciso fazer para voltar a estar de pé. Mas desta vez, não sabemos", explicou, acrescentando que ainda sofre de dores de cabeça.
Nas redes sociais, o Lyon teve o prazer de comunicar assim que a sua pepita pôde passar por cada etapa: no final de novembro, quando regressou ao ginásio, no final de janeiro, quando voltou ao campo de treinos sozinha, e depois no início de março, com o resto do grupo, para aplauso dos seus companheiros de equipa. Diz ter receado nunca mais voltar, mas foi tranquilizada pelos profissionais de saúde devido à sua tenra idade. No entanto, isso não a impediu de ter "perdido tudo" em termos de tónus muscular após a paragem forçada de dois meses e de ter necessitado de reeducação para treinar o cérebro a receber informações em campo.
Um "renascimento" após 200 dias longe dos relvados
7 meses depois, Inês Benyahia já vê a luz ao fundo do túnel, publicando uma longa mensagem nas suas redes sociais no dia seguinte à sua primeira aparição da época: "Ontem, finalmente, voltei a jogar. (...) Este regresso não é apenas um jogo, é um renascimento". A jogadora admite que "ainda há um longo caminho a percorrer", mas o seu regresso e o seu passe decisivo são sinais tão positivos para ela como para o seu clube, que está a entrar numa fase decisiva entre a Liga dos Campeões, os últimos jogos do campeonato e, sobretudo, os play-offs para garantir o título da Primeira Liga Arkema.
O seu objetivo não era necessariamente voltar a jogar esta época, mas sobretudo poder "voltar a jogar um dia", e está muito orgulhosa por ter regressado à "melhor" forma: "Foi o que fiz hoje! Tenho de continuar a jogar, apesar de estarmos a chegar ao final da época e, obviamente, com os grandes jogos que se avizinham, pode ser difícil. Estou concentrado no meu desempenho e na equipa, isso é o mais importante. Se tiver de voltar e fazer o trabalho, fá-lo-ei". Joe Montemurro, que já tem um plantel completo à sua disposição, parece confiar na sua jovem francesa, internacional pelos sub-23, mesmo que tenha tomado todas as precauções possíveis antes do seu regresso. Resta saber se isso será suficiente para que Ines Benyahia recupere o ritmo e supere gradualmente o medo dos confrontos diretos.