O treinador de 62 anos é o favorito para assumir o comando depois de Bruno Lage ter sido demitido na terça-feira, na sequência da derrota prejudicial na Liga dos Campeões frente ao Qarabag.
O Benfica não tardou a garantir aos adeptos que um novo treinador será nomeado antes do jogo de sábado para a Liga, com o presidente Rui Costa a declarar: "O treinador do Benfica tem de ser um vencedor. Tem de ser um treinador que represente um clube desta dimensão".
É uma declaração que evoca de imediato o nome de Mourinho.
Foi-lhe atribuído o seu primeiro cargo de treinador principal no Benfica em setembro de 2000, assumindo o comando numa passagem curta mas significativa. Nos 25 anos que se seguiram, dirigiu 10 clubes em toda a Europa, venceu a Liga dos Campeões com o Porto e o Inter de Milão e conquistou títulos em Portugal, Inglaterra, Itália e Espanha.
Mourinho raramente esteve longe das manchetes e o seu capítulo mais recente terminou há apenas três semanas, quando foi despedido pelo Fenerbahçe - ironicamente, após uma derrota no play-off da Liga dos Campeões em que perdeu para o Benfica. Essa derrota pôs fim à sua passagem pela Turquia, mas pode também ter aberto a porta a um espetacular reencontro com o emblema lisboeta.
Enquanto nomes como Nuno Espírito Santo e Thiago Motta também estão a ser considerados, fontes confirmaram que as negociações preliminares entre o Benfica e os representantes de Mourinho já começaram. A disponibilidade, aliada ao estatuto e ligação emocional ao clube, tornam-no um candidato irresistível.
Para o Benfica, o apelo de contratar um dos treinadores portugueses mais titulados é óbvio. Para Mourinho, seria um momento de ciclo completo - um regresso ao local onde a sua história começou a ganhar forma.
Espera-se que todas as partes revelem em breve se foi alcançado um acordo contratual para que ele assuma o cargo.
