Registos pessoais e do clube caíram numa noite desconfortável para os líderes da Premier League, que tiveram de lutar para controlar um jogo em que começaram em desvantagem. No entanto, um penálti convertido por Bukayo Saka, seguido de dois golos de Mikel Merino, garantiram o triunfo, travando uma equipa do Slavia determinada a pressionar ao máximo.
Comentando a vitória, o treinador afirmou na conferência de imprensa após o jogo: "Estou muito satisfeito. É um campo muito difícil. Disse aos rapazes para respeitarem uma equipa como esta. (Eles são) super intensos, muito diretos, marcação homem a homem, portanto jogadas muito curtas e muitas faltas. Foi complicado conseguir fluidez no jogo, mas mantivemos a paciência e o controlo emocional perante a forma como eles se organizaram. No final, pareceu fácil, mas não foi nada um jogo confortável."
Os adeptos do Slavia criaram um ambiente fantástico, como é habitual em casa, e Arteta ficou satisfeito ao ver como os seus jogadores amadureceram nestas situações difíceis.
"Eles não perderam aqui em casa durante toda a época, têm esse hábito de vencer – e isso é muito difícil de contrariar. Compreendemos isso e sabíamos que nos primeiros 15-20 minutos haveria pouco futebol jogado. Depois tivemos de mudar e fazer coisas diferentes. Conseguimos, e a equipa mostrou maturidade."
Com Viktor Gyökeres ausente por lesão, e com jogadores como Kai Havertz, Noni Madueke e Gabriel Jesus todos afastados por lesões prolongadas, Arteta ficou com poucas opções no ataque. Contudo, Mikel Merino voltou a assumir o papel, tal como na época passada, e marcou dois golos, algo que deixou o treinador radiante.
"O Mikel apareceu com dois belos golos... É um prazer tê-lo. A sua versatilidade em campo, tudo o que consegue fazer, a mentalidade que tem, e hoje estávamos sem muitos jogadores ofensivos, tivemos de encontrar uma solução diferente e ele entrou e marcou dois golos."
Foi uma noite histórica para o clube do norte de Londres. Não só Max Dowman entrou em campo para se tornar o jogador mais jovem de sempre a participar num jogo da Liga dos Campeões, como a defesa do Arsenal igualou um recorde de 122 anos ao alcançar o oitavo jogo consecutivo sem conceder golos após a vitória sobre o Slavia. É a primeira vez desde 1903 que os Gunners conseguem tal feito, e Arteta acredita que a sua linha defensiva ainda pode evoluir mais.
"Foi há muito tempo, o que mostra o quão difícil é conseguir isto. O mais gratificante não é o recorde, mas sim a mentalidade dos jogadores. Eles estão ali a discutir como podem melhorar em uma ou duas situações, por isso, se conseguirmos isso, o recorde terá ainda mais significado."
Esta equipa do Arsenal pode ultrapassar o registo da formação de 1903 no sábado à noite, quando defrontar o Sunderland no Estádio da Luz.