A Fase Liga, na sua segunda edição, vem confirmar que o inesperado pode mesmo acontecer. Se na época passada ficaram fora do 'top 8' gigantes como o Real Madrid, o Bayern, o AC Milan, o Manchester City ou o PSG, que acabou por ser campeão, esta edição convida a pensar no mesmo cenário. Barcelona e Atlético de Madrid, que têm muito em jogo, em Praga e Istambul, não querem experimentar esse amargo de boca.
Os cálculos têm nuances. Ninguém esperava as derrotas do PSG ou do Manchester City na jornada de terça-feira, e há um grupo considerável de equipas separadas por poucos pontos. Mas qualquer previsão para terminar entre os oito primeiros passa por um número mágico: 16. Curiosamente, ou não, é o mesmo número com que o oitavo classificado entrou na época anterior.
Isso significa que o Barcelona precisa de vencer os seus dois jogos, enquanto ao Atlético basta ganhar um e empatar outro. O calendário, além disso, é favorável: Slavia fora e Copenhaga em casa, e Galatasaray fora e Bodo Glimt no Metropolitano, respetivamente.
E a esses 16 é preciso juntar a diferença de golos. É muito provável que o saldo de golos acabe por decidir quem entra ou fica de fora. Tanto os blaugrana como os colchoneros não partem em vantagem, com apenas 3 golos positivos. Entre os adversários que podem chegar aos 16 pontos, só a Atalanta apresenta um saldo inferior (2). Ainda assim, é verdade que podem igualar já esta quarta-feira o Manchester City (4) e o Sporting (5).
Melhores contas para Simeone
Há um cenário claro para o Atlético de Madrid: se vencer os dois jogos, garante matematicamente a presença nos oitavos de final. O Barça, por sua vez, não pode dizer o mesmo, nem mesmo goleando nos dois encontros; ficará dependente do que fizerem os seus adversários.
Primeiro, nos jogos desta quarta-feira. O Newcastle e o Chelsea, que têm os mesmos 10 pontos, recebem em casa o PSV e o Pafos, respetivamente. Em teoria, são jogos favoráveis para vencerem, tal como o do Barcelona em Praga.
O irregular Liverpool, que soma 12 pontos, é capaz do melhor e do pior em Marselha. Se não vencer, dará mais uma ajuda aos espanhóis que ambicionam o 'top 8'. Por sua vez, o Atlético é adversário do Barcelona.
O Athletic Bilbao, para além das suas próprias contas na tentativa de alcançar o milagre de seguir em frente, também pode ajudar os seus compatriotas: se surpreender em Bérgamo ou pelo menos pontuar frente à Atalanta, favorecerá as contas espanholas para a última jornada.
Para o desfecho, terminar com 16 pontos permitirá encarar de forma mais favorável outros jogos decisivos para a configuração final, especialmente o PSG-Newcastle, em que um dos dois deixará o outro fora da luta pelos oito primeiros.