"Não estamos a entrar em pânico", garantiu o capitão Lukas Hradecky antes do último jogo da fase de liga da Liga dos Campeões, contra o Sparta de Praga.
Depois da lição aprendida com o Atlético de Madrid (1-2) e do importante deslize na corrida pelo título com o RB Leipzig (2-2), "não devemos falar mal de tudo".
Afinal, o próximo jogo espera-os já esta quarta-feira (20:00). "Queremos terminar entre os oito primeiros", assumiu Hradecky.
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Uma coisa é certa: do ponto de vista alemão, o Bayer Leverkusen tem as melhores hipóteses de passar diretamente aos oitavos de final, apesar de ter desperdiçado uma posição ainda mais confortável em Madrid, na semana anterior. De acordo com a Opta, que simulou a fase de liga 50 mil vezes, antes do início da competição, 16 pontos são 98% suficientes para a classificação direta para os oitavos de final. Uma vitória seria, portanto, muito provavelmente suficiente para o Leverkusen, que venceu os seus três jogos em casa até agora, sem sofrer qualquer golo.
O objetivo é ficar entre os oito primeiros
"Vamos conquistar três pontos. Depois, veremos em que posição ficaremos", disse Jonathan Tah.
Ao evitar a fase intermediária, a equipa do técnico Xabi Alonso, que não contará com Piero Hincapié, suspenso, contra o Sparta Praga, economizará duas semanas inglesas na busca pelo título.
"Se não tens de ir para o play-off, isso é simplesmente uma vantagem", disse o diretor desportivo Simon Rolfes.
A Liga dos Campeões pode ter uma certa influência na corrida pelo título, na qual o Leverkusen lutou muito antes da pausa de inverno, mas perdeu o ímpeto recentemente. O confronto com o campeão checo é particularmente explosivo para o Bayer.
O jogo contra o Bayern de Munique (15 de fevereiro) acontece exatamente entre os dois jogos do play-off da Liga dos Campeões. Enquanto a equipa de Munique provavelmente terá de disputar uma ronda a mais, o Leverkusen poderá economizar importantes energias para aproveitar o que pode ser a última pequena hipótese de emoção na disputa pelo título num duelo direto.
No entanto, os dois últimos tropeços ainda estão a ter efeito. Foi "irritante e desnecessário", "doeu muito", disse Hradecky, depois do Werkself ter sido derrotado duas vezes seguidas com as suas próprias armas de última hora em poucos dias.
"Temos de analisar isso de forma crítica", exigiu o guarda-redes.