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As fissuras são evidentes no projeto do treinador, estreante na Casa Branca, que pode perder o cargo se for derrotado pela equipa inglesa no Santiago Bernabéu.
O Real Madrid não consegue encontrar o ritmo, salvo quase sempre por um letal Kylian Mbappé, que já marcou 25 golos em 21 partidas e lidera as tabelas de melhores marcadores tanto na LaLiga como na Champions.
Problemas no balneário
A estratégia de Alonso desmoronou-se em plena disputa de poder com os jogadores.
Xabi chegou com o objetivo de afirmar-se como treinador de um perfil diferente do de Carlo Ancelotti e Zinedine Zidane, ambos reconhecidos como excelentes gestores de grupos, mas menos focados nos aspetos táticos e técnicos.
Com Mbappé como único jogador de campo intocável, o espanhol iniciou a época alternando Vinicius Júnior com Rodrygo Goes e Dani Carvajal com Trent Alexander-Arnold.
E enquanto Jude Bellingham recuperava de uma cirurgia ao ombro, Arda Güler destacava-se no meio-campo.
A equipa conseguiu resultados positivos, mas o descontentamento entre alguns jogadores foi crescendo. O momento decisivo aconteceu quando Vinicius manifestou publicamente o seu desagrado após ser substituído no El Clásico, que o Real Madrid venceu por 2-1 no Bernabéu.
Além disso, o regresso de Jude após a lesão obrigou o referido Alonso a alterar o onze inicial, juntamente com a relutância de Valverde em atuar como lateral direito.
Kylian Mbappé, o salva-vidas
O avançado francês conduziu os merengues a uma sequência de 13 vitórias em 14 jogos, mas também conseguiu brilhar nas últimas semanas, mesmo quando a equipa somou maus resultados.
Após um início hesitante desde a sua chegada do Paris Saint-Germain no verão de 2024, o capitão da seleção francesa atingiu o seu melhor nível na segunda metade da última temporada.
Em 2025, a estrela com passado no PSG já marcou 55 golos, ficando a quatro do recorde estabelecido em 2013 por Cristiano Ronaldo, o seu ídolo de infância e melhor marcador da história do Real Madrid.
Declarações de Xabi e Tchouaméni
"Isto é uma equipa, um clube, estamos todos juntos. Quando se é treinador do Real Madrid, é preciso estar preparado para enfrentar estas situações. A partir de hoje, só pensamos no City. No futebol, para o bem ou para o mal, a perspetiva pode mudar muito rapidamente", afirmou o antigo técnico do Bayer Leverkusen em conferência de imprensa.
"Vamos discutir o plano de jogo hoje (ontem) com o treinador. Temos muitos lesionados na defesa, mas há outros que podem jogar nessa posição com grande qualidade. Defrontamos uma grande equipa, que tem Haaland e é impressionante. Mas se fizermos o nosso jogo, podemos perfeitamente vencer", disse Tchouaméni aos jornalistas.