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A equipa de Diego Simeone, derrotada nas finais de 2014 e 2016, nunca levantou a Liga dos Campeões e o internacional francês, que sairá para o Orlando City da MLS no final da temporada, não ganhou um título com o Atlético desde a Liga Europa de 2018 e a subsequente Supertaça da UEFA.
Final da Taça contra o Real
Griezmann deixou o Atlético para o Barça em 2019 e durou dois anos na capital catalã antes de regressar à equipa de Diego Simeone.
Durante essa breve passagem com a camisola blaugrana, Griezmann perdeu o título da liga do Atlético em 2021, um troféu que lhe escapou ao longo da sua carreira.
Num período difícil, com o Barça a ser vítima de uma brutal derrota por 8-2 frente ao Bayern nos quartos de final da Liga dos Campeões de 2020, não conseguiu integrar-se numa equipa ainda liderada por Lionel Messi.
Griezmann quer deixar o Atlético, onde é o melhor marcador de sempre com 211 golos, com um grande troféu nas mãos, a juntar ao Campeonato do Mundo de 2018 que conquistou liderando a França.
O primeiro passo para esse objetivo, depois de ter anunciado a sua decisão de sair na semana passada, acontece na quarta-feira, em Camp Nou, no quinto encontro entre o Atlético e o Barça esta época.
O Orlando lutou para que o jogador fosse contratado antes do final de março, mas Griezmann disse que ficaria no Atlético, em grande parte para ter uma última oportunidade na Liga dos Campeões, bem como para disputar a final da Taça do Rei contra a Real Sociedad, o clube onde cresceu e se tornou uma estrela.
O jogador de 35 anos, um dos soldados preferidos de Simeone durante os seus 14 anos de mandato, combinou a ética de trabalho exigida pelo argentino com uma enorme qualidade e talento.
"Griezmann é um rebelde, é incrível como ele joga futebol. Ele parece tão leve. Parece que está a dançar", disse o técnico do Barça, Hansi Flick, na semana passada.
"Algo grande"
Griezmann pode não ter conquistado tantos títulos quanto um jogador da sua estatura merece, mas deixou a sua marca como um dos avançados mais completos do futebol europeu na última década.
"Espero que possamos fazer algo grande", disse o francês depois de esmagar o Tottenham por 5-2 na primeira mão dos oitavos de final, marcando o segundo golo da sua equipa.
Griezmann já sabe o que é abalar o Barça, marcando dois golos nos quartos de final da Liga dos Campeões de 2016, há uma década, para eliminar o Barça de Messi, Luis Suarez e Neymar com o Atlético. Esse feito terminou na final, com lágrimas em Milão ao perder para o Real Madrid, tal como tinha acontecido dois anos antes em Lisboa.
Julián Álvarez, o herdeiro
Griezmann foi titular na derrota por 2-1 para o Barça, no sábado, no primeiro de três jogos entre as duas equipas em 11 dias.
Durante parte desta época, Simeone geriu os minutos do jogador, com muitas substituições, o que talvez o tenha levado a decidir-se pela sua saída. Mas a sua excelente forma trouxe-o para a equipa titular nos últimos meses.
Outro jogador do Atlético que poderá um dia seguir o caminho do francês para o Barcelona é o avançado argentino Julián Álvarez.
O vencedor do Campeonato do Mundo de 2022 causou consternação na capital espanhola quando disse recentemente "talvez sim, talvez não" quando lhe perguntaram se tencionava ficar no clube para além do verão.
O Barça, numa situação financeira instável, está a lutar para fazer a transferência depois de Álvarez ter chegado do Manchester City.
La Araña teve uma temporada inconsistente, mas Simeone apoiou o avançado.
"Graças a Deus voltou", disse depois de ter marcado contra o Barça na goleada por 4-0 na primeira mão das meias-finais da Taça do Rei, em fevereiro, num jogo em que Griezmann também marcou, com o Barça a cair no Metropolitano.