A dramática vitória por 1-0 sobre o Young Boys na quarta-feira garantiu a qualificação entre os 24 primeiros da tabela de 36 equipas, com um jogo a menos para os comandados de Brendan Rodgers, que estão empatados em pontos com clubes como Real Madrid, Bayern de Munique e Borussia Dortmund.
O campeão escocês beneficiou de um sorteio que os analistas de dados da Opta consideraram o mais fácil da competição.
As três vitórias do Celtic foram contra um trio de equipas já eliminadas: Slovan Bratislava, RB Leipzig e Young Boys.
Mas o ressurgimento do Hoops no cenário europeu faz parte de uma tendência mais ampla de clubes maiores de ligas menores a aproveitarem um novo formato.
Na quarta-feira, o Feyenoord derrotou o Bayern de Munique por 3-0 e qualificou-se para a fase a eliminar, pela primeira vez em 31 anos.
O PSV Eindhoven, o Sporting e o Club Brugge também estão no caminho certo para se qualificarem, enquanto o Manchester City e o Paris Saint-Germain correm o risco de serem eliminados na última noite de competição.
Década desafiadora
Conhecidos por uma atmosfera intimidante sob as luzes de uma noite de Liga dos Campeões, os adeptos do Celtic Park não assistiram a uma única vitória em casa na competição durante uma década, entre 2013 e 2023.
Isto apesar do domínio do futebol escocês, onde o clube conquistou 13 dos últimos 14 títulos de campeão.
Esta época, o clube conquistou três em cinco meses e perdeu apenas um dos sete jogos da Liga dos Campeões disputados até ao momento.
"Tem sido uma década de desafios para este clube, devido aos recursos e a tudo o resto, mas penso que estamos a começar a ver que podemos realmente competir - e não apenas competir, mas jogar a um nível de futebol que é sinónimo deste clube", afirmou Rodgers.
O ex-treinador do Liverpool disse que causar um impacto na Europa foi a chave para a sua decisão de voltar para uma segunda passagem por Parkhead em 2023.
"É um pouco de história criada, não estamos na fase a eliminar há muito tempo", assumiu Rodgers.
"Ter 12 pontos nesta fase é fantástico, tendo em conta a situação em que o clube se encontrava. A ideia é ser capaz de manter este nível nos próximos anos", acrescentou.
No entanto, parte da luta do Celtic para prosperar fora do pequeno lago do futebol escocês foi exemplificada até mesmo em sua noite de glória.
Mal terminaram as comemorações após o apito final, surgiram informações de que o astro Kyogo Furuhashi está prestes a transferir-se para o Rennes, da França.
Apesar de ter marcado 85 golos em 165 jogos desde que se mudou para a Escócia, em 2021, Kyogo tem tido dificuldades em manter o reconhecimento internacional com o Japão e, segundo consta, está interessado em mudar-se para uma das cinco melhores ligas europeias.
"Todos os nossos bons jogadores, queremos mantê-los o máximo de tempo possível e, geralmente, quando há especulação, as pessoas se saem bem, então queremos isso também", disse o capitão do Celtic, Callum McGregor.
"As pessoas falam do Celtic e dos jogadores que temos, por isso tenho a certeza que o clube vai fazer tudo o que puder para o manter, porque ele é um jogador de topo e uma pessoa de topo também", acrescentou.
O Celtic tem o hábito de fazer grandes lucros no mercado de transferências, mas a constante fuga de talentos tem sido feita à custa do progresso na Europa.
Tudo isto mudou esta época, com os antigos campeões europeus a desfrutarem do novo visual da Liga dos Campeões.