Club Brugge 6-0 Rangers
Depois de uma primeira parte desastrosa em Ibrox na semana passada, um golo na segunda parte deu ao Rangers a mínima esperança para a segunda mão, mas essa luz fraca apagou-se após apenas cinco minutos. Nicolo Tresoldi recebeu o cruzamento de Joaquin Seys com um cabeceamento em mergulho para inaugurar o marcador e a situação só piorou para os visitantes quando Max Aarons foi expulso por derrubar Christos Tzolis apenas três minutos depois.
Depois de intervenções de bom nível de Butland, o guarda-redes foi finalmente batido quando o capitão do Brugge, Hans Vanaken, cabeceou para a baliza após cruzamento de Tzolis, fazendo o 2-0. Os belgas transbordavam confiança e Vanaken acertou na barra com um vólei ao estilo de Marco van Basten logo a seguir, mas as comportas abriram-se pouco antes do intervalo, com três golos em rápida sucessão.
Primeiro, Seys finalizou no ressalto depois de Butland ter feito mais uma defesa, antes de o jogador de 20 anos bisar com um vólei ao segundo poste, enquanto a defesa escocesa falhava mais uma vez. Os anfitriões voltaram a dilatar nos descontos, com Stanković a ter a liberdade na área para finalizar de cabeça o cruzamento de Vanaken, fazendo o quinto.
O pressionado Martin fez três alterações ao intervalo para tentar conter o ritmo, mas nem isso resultou, já que a equipa da casa continuou a cortar a defesa como uma faca quente na manteiga. Tresoldi e Tzolis trocaram passes, com o grego a finalizar na parte interior do poste para o sexto golo, que surgiu apenas cinco minutos após o reatamento.
Felizmente, a pressão abrandou, mas este foi realmente um dos dias mais negros da orgulhosa história do Rangers, deixando Martin, contratado apenas em junho, já agarrado ao cargo com unhas e dentes. O seu prémio de consolação é um lugar na Liga Europa, onde se juntarão ao rival Celtic, que defrontam no domingo.
Qarabag 2-3 Ferencvaros
Os visitantes sabiam que precisavam de um início rápido se quisessem ultrapassar uma desvantagem de dois golos, e a equipa de Robbie Keane conseguiu isso mesmo. A primeira oportunidade do jogo surgiu com o remate de Nəriman Axundzadə de um ângulo complicado a passar ao lado do poste esquerdo e fora do alcance de Kady Borges.
Depois, aos 12 minutos, a equipa húngara assumiu a liderança após uma revisão do VAR ter confirmado que Barnabás Varga estava em jogo antes de assistir o companheiro de ataque Lenny Joseph, que empurrou a bola para uma baliza vazia para dar aos visitantes o início ideal.
Os verdes estavam a protagonizar um início muito promissor, mas a eliminatória sofreu uma reviravolta nos últimos 20 minutos da primeira parte. Primeiro, Axundzadə invadiu a área e fez a assistência para Leandro Andrade, que rematou para o canto inferior direito. Pouco antes do intervalo, Andrade assistiu ao entrar na área e deixar a bola para Abdellah Zoubir.
Tal como na primeira parte, o Ferencvaros precisava de uma entrada forte após o intervalo e, apenas 10 minutos depois do recomeço, Varga converteu uma grande penalidade para reavivar as esperanças dos visitantes, com mais de meia hora ainda por jogar.
A precisar de mais dois golos para empatar a eliminatória, os visitantes ameaçaram uma reviravolta quando Alex Tóth marcou a 10 minutos do fim, mas os anfitriões resistiram e impediram que os verdes regressassem à fase de grupos da Liga dos Campeões pela primeira vez desde a época 2020/21, tendo a derrota por 1-3 na primeira mão um peso decisivo.
Para o Qarabag, foi uma noite histórica ao garantir a sua presença na principal competição europeia de clubes, apesar de ter sofrido a sua primeira derrota em quatro duelos diretos entre estas equipas.
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