Os futebolistas do Shakhtar Donetsk estão constantemente longe de casa: não jogam na sua cidade natal desde a anexação da Crimeia, em 2014, e disputam os seus "jogos em casa" internacionais no reduto do Schalke desde esta época. No entanto, os campeões ucranianos há muito que fizeram da situação dos deslocados uma virtude. "O nosso clube simboliza agora um espírito inquebrável. Somos aqueles que nunca desistem", disse o diretor-geral do Shakhtar, Serhiy Palkin, ao Sport-Informations-Dienst (SID): "Estamos a fazer história".
Na quarta-feira, os corajosos ucranianos tentarão evitar a sua aparentemente certa saída da primeira divisão no jogo fora de casa com o Borussia Dortmund. Os ucranianos pretendem regressar ao Ruhrpott, obrigados a fazê-lo. " Estamos em guerra na Ucrânia", diz Palkin. Este facto tem inúmeras consequências.
Uma delas são os "jogos em casa" internacionais que o Donetsk também planeia disputar no estádio do Schalke em 2025/26. " Penso que vamos ficar por cá", afirma Palkin. O emblema ucraniano está atualmente em negociações com o conjunto da segunda divisão alemã: " Temos o apoio total da direção do Schalke 04 e dos operadores do estádio. Por isso, muito obrigado de todos no nosso clube".
No último dos quatro jogos disputados na Veltins Arena na semana passada, o Donetsk derrotou o Stade Brest por 2-0. "A cada vitória que temos, os nossos jogadores são como heróis", disse Palkin: "Não se encontra um clube no mundo que seja posto à prova como nós."
Em Belek, na Turquia, a equipa prepara-se para o campeonato ucraniano, que só recomeça no final de fevereiro. Os jogadores embarcaram no avião na segunda-feira num clima descontraído, com a viagem a durar quatro horas. Apenas quatro horas. " Isso é muito bom para nós", disse Palkin. Estas viagens curtas não são normais para as pessoas deslocadas, outra consequência da guerra.
Normalmente, as viagens demoram um dia e meio a dois dias. "Temos de fazer uma longa viagem de autocarro para fora do país porque não temos voos. Depois voamos da Polónia para o nosso destino", explica Palkin: "Quando chegamos, não somos tão competitivos física e mentalmente como os nossos adversários."
A tensão mental é o efeito mais grave da guerra. O guarda-redes titular Dmytro Riznyk perdeu o irmão e o guarda-redes suplente Dennis Twardowski está de luto pela perda do pai. " Quando alguém é morto na guerra, é muito difícil", disse Palkin, que tenta apoiar os jogadores o melhor que pode. Não está cansado, mas habituado à realidade brutal, disse: "A vida é a vida".
As consequências económicas parecem quase acessórias, mas mantêm Donetsk alerta. " Perdemos 70 milhões de euros quando libertaram os nossos jogadores internacionais", diz Palkin. A igualdade de tratamento com a Rússia agressora incomoda-o: "Para mim, é como um roubo". A FIFA nunca entrou em negociações. A FIFA nunca entrou em negociações e "ignora completamente os clubes ucranianos", afirma Palkin.
É por isso que é ainda mais importante ganhar bónus na Liga dos Campeões e ter um destaque emocional. O sucesso em Dortmund proporcionaria ambos. "Vamos tentar", disse Palkin. O "espírito inquebrável" vai ajudá-los.