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Até à primeira mão deste confronto, o Arsenal estava irrepreensível na edição 2025/26 da competição, mas não fosse o penálti convertido por Kai Havertz nos instantes finais frente ao seu antigo clube – um dos apenas dois remates enquadrados dos visitantes em todo o jogo – os gunners estariam a iniciar o encontro no Emirates Stadium em desvantagem.
Arsenal domina em casa
Assim, o confronto permanece empatado, e a equipa da Bundesliga terá de se esforçar se quiser eliminar um dos favoritos à conquista do troféu.
O motivo é simples: a formação orientada por Mikel Arteta marcou em todos os nove jogos da Liga dos Campeões em 25/26, e em casa venceu sempre, com 12 golos apontados em quatro partidas e apenas três concedidos.
Além disso, está numa sequência de seis vitórias consecutivas em todas as competições no Emirates, embora os londrinos tenham de evitar o excesso de confiança, já que o Leverkusen só perdeu uma vez fora de portas na Europa esta época, tendo empatado uma e vencido as outras três.
A equipa da Bundesliga foi a primeira em seis jogos da prova milionária a não conceder três golos aos gunners, por isso, tal como nos primeiros 90 minutos, o Leverkusen não deverá ser um adversário fácil.
Bons augúrios para os adeptos dos gunners
Os adeptos da casa que procuram um sinal positivo vão recordar o único duelo a duas mãos entre as equipas em 2002, quando um empate 1-1 no BayArena foi seguido de uma vitória por 4-1 do Arsenal em Norte de Londres.
Importa referir também que, apesar desse resultado ter permitido ao Leverkusen evitar a derrota na primeira mão de um confronto dos oitavos de final da Liga dos Campeões pela segunda vez (1 vitória, 1 empate, 5 derrotas), nunca conseguiu avançar nas seis ocasiões anteriores em que disputou esta ronda.
No entanto, está invicto em três jogos consecutivos de eliminatórias (1 vitória, 2 empates) pela primeira vez desde abril de 2002 (1 vitória, 2 empates).
Por tudo isso, os gunners terão de limitar a influência de Alejandro Grimaldo se quiserem repetir esse resultado.
O antigo lateral-esquerdo do Barcelona não só criou mais oportunidades para o Leverkusen nesta edição da competição (26), como também foi quem mais rematou à baliza (20), ofereceu mais assistências (três) e partilha o topo da lista de melhores marcadores com Patrik Schick (quatro golos).
Grimaldo, o homem perigoso do Leverkusen
Foi ele quem cruzou para Robert Andrich igualar o marcador na primeira mão, sendo esta a primeira vez que o Arsenal concedeu um golo de canto na Liga dos Campeões desde novembro de 2024 frente ao Sporting.
Outro espanhol, Aleix Garcia, tem sido destaque da equipa alemã, e o seu total de 874 passes na Champions é mais do dobro dos 417 de Martin Zubimendi, o jogador do Arsenal com mais passes tentados nesta edição do torneio.
Com um total de 5.894 passes, o Leverkusen é a segunda equipa com mais passes realizados esta época, deixando o registo dos gunners (4.097, o 23.º melhor entre todas as equipas da prova) bem atrás.
Embora Bukayo Saka e Viktor Gyökeres tenham igual número de remates totais (20) e remates enquadrados (10), o melhor da equipa em ambos os casos, é Gabriel Martinelli quem lidera a tabela de melhores marcadores europeus dos anfitriões desta terça-feira, com seis golos.
Primeiro golo é crucial
Não está definido se Arteta vai lançar o extremo de início ou se vai optar por utilizá-lo como suplente de impacto quando os adversários do Arsenal estiverem a acusar o cansaço.
Mikel Merino continua indisponível para este jogo, mas tanto Martin Odegaard como Jurrien Timber têm 50/50 de probabilidade de jogar, pelo que um teste físico tardio vai determinar a sua presença. Arthur, Loïc Badé e Lucas Vázquez estão fora das opções dos visitantes.
Apesar de os londrinos marcarem a maioria dos seus golos na Champions na última meia hora dos jogos, também costumam entrar fortes, tendo já apontado quatro nos primeiros 15 minutos das partidas.
O Leverkusen partilha o registo de mais golos sofridos (três) nesses períodos, mas normalmente apresenta-se mais forte logo após o intervalo.
Contas feitas, nenhuma das equipas perdeu quando marcou o primeiro golo na competição esta época, mas a formação de Kasper Hjulmand não venceu quando concedeu primeiro, o que evidencia ainda mais a importância de chegar rapidamente ao marcador.
