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O clube da Premier League esteve melhor que os campeões espanhóis na primeira mão dos oitavos de final, mas um penálti tardio de Lamine Yamal garantiu um empate 1-1 na semana passada em Tyneside.
O Newcastle, que procura chegar aos quartos de final da Liga dos Campeões pela primeira vez na sua história, sabe que o desafio será diferente na quarta-feira, em casa dos pentacampeões.
"Não creio que fiquem impressionados, temos um grupo experiente, muitos jogadores já disputaram grandes jogos e já nos habituámos a isso. Quase queremos que a dimensão do jogo motive os jogadores e nos faça crescer – certamente não podemos encolher – mas, com tantos internacionais no plantel, não vejo isso como um problema. É apenas garantir, da minha parte, que acertamos no plano. Eles têm muitos jogadores perigosos com quem temos de lidar", afirmou Howe.
O Newcastle ocupa a nona posição na Premier League numa época frustrante, mas Howe afirmou que o clube está no melhor momento da temporada.
"(Os jogadores) estão mais felizes do que nunca ao longo da época, foi um ano de muitas mudanças... no início tivemos dificuldades em encontrar o nosso ritmo, as relações dentro da equipa eram novas. A confiança deles foi ligeiramente afetada. Trabalhámos arduamente para tentar trazer alguma estabilidade à equipa. Nas últimas semanas, voltámos a um fluxo muito positivo. O ambiente está muito melhor, as exibições individuais melhoraram, assim como as coletivas", continuou Howe.
O Newcastle venceu o Chelsea por 0-1 no sábado, com uma exibição defensiva sólida, que Howe afirmou que a equipa terá de repetir frente a jogadores como Raphinha e ao jovem talento Yamal.
"É preciso ser otimista e positivo, e por isso o resultado e a exibição frente ao Chelsea foram tão importantes. Provámos a nós próprios que conseguimos defender o nosso golo com qualidade... Creio que estamos no melhor momento da época, tanto dentro como fora do relvado. Tínhamos de estar nesta posição para nos dar a melhor oportunidade, e agora só falta concretizá-la", explicou.
"Muito confiantes"
O Barcelona venceu o Newcastle por 1-2 na fase de grupo em St James' Park antes do empate da semana passada, mas o defesa do Newcastle Kieran Trippier afirmou que a equipa está motivada para o duelo com os líderes da La Liga.
"Sim, sentimo-nos muito confiantes, (embora) tenhamos tido uma época irregular. O ambiente está muito positivo, por isso chegamos aqui calmos e relaxados, ansiosos pelo jogo de amanhã, é uma grande oportunidade e sabemos que as recompensas estarão lá se conseguirmos uma boa exibição", disse Trippier aos jornalistas.
Howe afirmou que o jogo no Camp Nou é "provavelmente" o mais importante da sua carreira, e Trippier defendeu o seu treinador perante algumas críticas que recebeu esta época.
"Tenho enorme respeito pelo que ele fez por este clube de futebol, é extraordinário," acrescentou o defesa.