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O avançado brasileiro, de 24 anos, é a principal aposta de uma janela de transferências de verão em que o Chelsea terá pago cerca de 70 milhões de euros, incluindo bónus, segundo a imprensa britânica, para o contratar ao Brighton.
O camisola 20 foi imediatamente integrado no Campeonato do Mundo de Clubes, onde marcou dois golos na meia-final frente ao Fluminense (2-0), clube onde se formou, e voltou a faturar na final diante do PSG (3-0), a 13 de julho, apenas onze dias após a oficialização da transferência.
Ao contrário do clube londrino, o PSG optou pela continuidade após a conquista europeia, com o guarda-redes Lucas Chevalier e o defesa Ilya Zabarnyi a surgirem como os únicos reforços de destaque após o Campeonato do Mundo de Clubes.
11 golos em 14 jogos
Com João Pedro, o impacto foi imediato e, apesar de um período menos produtivo (quatro golos entre agosto e novembro), voltou a exibir um rendimento de grande nível a partir de meados de janeiro: 11 golos em 14 jogos, incluindo um hat-trick frente ao Aston Villa (4-1) no início de março. Ainda assim, ficou em branco na derrota por 1-0 diante do Newcastle, no sábado.
"Estou aqui há dois meses e ele mostra constantemente que é um avançado de classe mundial", afirmou o novo treinador, Liam Rosenior.
"Neste momento, não trocaria o João por ninguém. Está a mostrar todas as qualidades e atributos que procuro", acrescentou o técnico, antigo treinador do Estrasburgo.
O avançado destaca-se pela força e eficácia na área, assumindo-se como um verdadeiro finalizador. Prova disso foi a questão lançada pela Sky Sports na semana passada: "João Pedro é a melhor contratação do verão para o ataque?"
Convidado do programa, o antigo médio inglês Tim Sherwood descreveu-o como "um jogador excecional, completo em todos os aspetos", sublinhando que já lhe reconhecia grande "potencial" na passagem pelo Watford (2020-2023).
"Muitas pessoas julgam os jogadores pelo que são neste momento. O que importa é aquilo em que se podem tornar. Ele sempre teve essa mentalidade e esse desejo de continuar a evoluir", destacou o antigo jogador de Blackburn e Tottenham, formado no Watford.
O salto de qualidade de Rosenior
Sob o comando de Liam Rosenior, o brasileiro deu um salto qualitativo evidente num momento decisivo da temporada dos blues.
"O que importa não é o que eu fiz, mas o que ele tem feito. As suas exibições têm sido magníficas, e não falo apenas dos golos, mas também da intensidade e da forma como interpreta a pressão. Taticamente, o contributo dele é extraordinário", afirmou o treinador antes do primeiro jogo da Liga dos Campeões frente ao PSG.
O avançado, por sua vez, estabelece uma ligação direta entre o atual momento de forma e a chegada de Rosenior, em janeiro, para substituir Enzo Maresca.
"Acredito que a minha forma atual se deve muito às conversas que tive com ele e à forma como demonstrou querer ajudar-me a evoluir. Quando sentimos esse apoio do treinador, é natural trabalhar ainda mais todos os dias", afirmou, em entrevista divulgada pela UEFA antes do duelo com o PSG.
Depois de ter travado uma intensa batalha física com o compatriota Marquinhos e com o equatoriano Willian Pacho, João Pedro prepara-se agora para novo duelo, com o objetivo de liderar a tentativa de reviravolta da sua equipa em Stamford Bridge.