O avançado espanhol regressa ao Parc des Princes na quarta-feira, para a primeira mão dos quartos de final, um estádio onde foi condenado a 22 de novembro do ano passado, após a vitória do PSG por 3-0 sobre o Toulouse.
Até então titular na equipa de Luis Enrique - dez em doze jogos da Ligue 1, oito como titular -, jogou apenas 25 minutos nos doze jogos seguintes.
"As minhas decisões dizem muito mais respeito ao que penso de cada jogador num determinado momento. Tomo decisões com base no que vejo na competição e na formação.... E digo sempre que nunca há uma situação que não possa ser alterada", respondeu o treinador em janeiro, quando questionado sobre o ostracismo do avançado.
Contrato até 2026
A saída era inevitável para o internacional espanhol de 29 anos - 38 jogos - depois de um aparente divórcio com o treinador que o tinha tornado titular da Roja no Campeonato do Mundo de 2022, no Catar.
Com contrato com o Paris Saint-Germain até 2026, Asensio atravessou o Canal da Mancha para jogar por empréstimo no Aston Villa, sob o comando de outro treinador espanhol, Unai Emery, com Monchi como diretor desportivo.
Desde a sua chegada, no início de fevereiro, marcou oito golos em onze jogos pelos Villans, jogando como médio, alguns metros mais recuado do que na posição que ocupava no início da época no PSG.
Assim que chegou a Inglaterra, Asensio mostrou maturidade perante a decisão de Luis Enrique de o retirar da rotação.
"O treinador simplesmente escolhe os jogadores. Isto acontece normalmente durante a época, decidi que precisava de jogar e que queria mudar", disse ao jornal inglês The Mirror.
Uma das grandes promessas do futebol espanhol, mas estagnado na sua progressão nos seus últimos anos no Real Madrid, Asensio assinou pelo gigante francês em 2023. Em pouco mais de uma época, disputou 47 jogos e marcou sete golos, número já ultrapassado em dois meses no clube de Birmingham.
Rashford, o outro ressuscitado
Um clube inglês histórico, o Aston Villa recuperou a sua aura com Emery no banco de suplentes. O espanhol chegou em outubro de 2022, com a equipa a lutar para se manter longe da despromoção, e hoje está no Top-8 europeu.
Em janeiro, o Aston Villa não conseguiu recusar uma oferta pelo avançado colombiano Jhon Duran, contratado pelo Al Nassr, da Arábia Saudita, num negócio que a imprensa noticiou valer quase 80 milhões de dólares. Monchi e Emery ativaram o plano para o substituir.
Para além de Asensio, outro jogador que precisava de carinho depois de ter perdido o seu lugar no Manchester United, Marcus Rashford, aterrou em Villa Park. O terceiro avançado recrutado foi o neerlandês Donyell Malen, do Borussia Dortmund.
Com Rashford ressuscitado, o Aston Villa chega ao Parc des Princes com o pé atrás: venceu sete jogos consecutivos, está nas meias-finais da Taça de Inglaterra e é sexto na Premier League, a dois pontos do quarto lugar.