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Mickels, que cresceu em Schwalmtal, no Baixo Reno, e foi formado no Borussia Mönchengladbach, chegou tarde ao mais alto nível. Não conseguiu afirmar-se nem em Gladbach nem no Schalke 04, e também não em Aquisgrano ou Jena. Quando o Wacker Nordhausen declarou insolvência, em 2019, chegou a ponderar um plano B. "Pensei: ser bombeiro seria algo que me interessaria. Gosto muito de fazer as pessoas felizes", revelou Mickels no podcast desportivo da ntv.
Mas tudo acabou por ser diferente. Mickels joga no Azerbaijão desde 2021, embora inicialmente quisesse sair rapidamente. Antes do primeiro treino, conta ter visto "vacas a atravessar a estrada em frente ao nosso estádio e pensado: onde é que vim parar?" Entretanto, apaixonou-se pela capital, Baku. E, naturalmente, também pelo seu clube, o Sabah.
Não é de admirar. Com o clube oriundo de Masazir, conquistou recentemente a dobradinha, foi o melhor marcador da Liga e tornou-se internacional pelo Ruanda — estatuto que partilha com o irmão gémeo Joy-Slayd e com o irmão mais novo, Leroy-Jacques. No arranque da Champions League, marcou ainda no triunfo por 2-0 sobre o campeão checo Slavia Praga.
Mickels também sonha com uma noite semelhante contra o Dortmund. Se marcar, voltará a festejar como Cristiano Ronaldo. "Vou tentar fazer um bom jogo. Também sei que o Borussia Dortmund é muito forte. São adversários que, de outra forma, só vejo no iPad. Mal posso esperar", afirma Mickels.
Contudo, mesmo depois do jogo com o BVB, um sonho de Mickels continuará por realizar. Gostaria ainda de jogar uma vez na Bundesliga, de preferência pelo outro Borussia, o de Mönchengladbach. "Continuo a ser adepto", afirmou no podcast da ntv: "É sempre bom regressar a casa. O Borussia poderia precisar de um jogador como eu. Seria mesmo um sonho." Por enquanto, no entanto, a Champions League continua a soar um pouco mais atraente para Joy-Lance Mickels do que a luta pela manutenção.
