“Foi um jogo que fica na memória de todos, no meu top-3 de jogos. Todos os especialistas diziam que o Sporting tinha 10 ou 15% de probabilidades de passar depois da primeira mão e conseguiu virar a eliminatória para 5-3. Foi uma noite memorável”, disse o antigo lateral direito dos leões em declarações à agência Lusa.
O Sporting apurou-se na terça-feira para os quartos de final da Liga dos Campeões de futebol, ao golear em casa o Bodo/Glimt por 5-0, após prolongamento, para inverter a derrota que tinha sofrido na primeira mão dos oitavos.
Depois do desaire por 3-0 na Noruega na primeira mão dos oitavos de final, Gonçalo Inácio (34 minutos), Pedro Gonçalves (61) e Luis Suárez (78, de grande penalidade) empataram a eliminatória no tempo regulamentar da segunda mão, antes de Maxi Araújo (92) e Rafael Nel (120+1) consumarem a qualificação dos bicampeões nacionais.
Miguel Garcia frisou que o Sporting entrou na partida de terça-feira com uma “enorme vontade de vencer” e que nos primeiros 15 minutos de jogo “já podia estar a vencer por 3-0”.
O antigo lateral direito, de 43 anos, completou a sua formação no Sporting e chegou à equipa principal, tendo vivido um dos momentos altos da carreira nas meias-finais da Liga Europa da época 2004/05, frente aos neerlandeses do AZ Alkmaar.
Depois da vitória em casa por 2-1, o Sporting estava a perder por 3-1 na parte final do prolongamento no jogo da segunda mão, nos Países Baixos, mas Miguel Garcia marcou já para lá dos 120 minutos o golo que valeu o apuramento para a final, que os verde e brancos acabaram por perder frente aos russos do CSKA de Moscovo (3-1), em partida disputada no Estádio José Alvalade.
“O Sporting acabou por marcar um golo logo no início do prolongamento, nem deu tempo para me lembrar de Alkmaar, nem num golo perto do final. A diferença no jogo de terça-feira entre as duas equipas foi muito grande”, referiu.
Os bicampeões nacionais vão agora enfrentar os ingleses do Arsenal nos quartos de final da principal prova de clubes na Europa, na segunda vez em que conseguem atingir esta fase, com Miguel Garcia a alertar para a importância do jogo que será disputado pelos leões em casa.
“O fator casa é muito importante, em casa tem de vencer o Arsenal. O Arsenal é um candidato a vencer a prova, tal como Bayern Munique, Real Madrid ou Paris Saint-Germain, mas o Sporting em casa é muito forte e agora tudo pode acontecer”, defendeu.
O jogo vai marcar também o reencontro do avançado sueco Viktor Gyökeres com os leões, depois de o avançado ter trocado no início desta época o Sporting pelo Arsenal, após duas temporadas nos verde e brancos, em que conquistou dois campeonatos e a Taça de Portugal.
“O Sporting tem de estar muito grato ao Gyökeres e vice-versa. Foi um jogador muito importante nos títulos conquistados. De certeza que vão ser dois jogos muito especiais para ele, só espero que não tenha muito sucesso”, concluiu.
A partida da primeira mão dos quartos de final joga-se no Estádio José Alvalade, em Lisboa, em 07 ou 08 de abril, e a segunda em Londres, no dia 14 ou 15 do mesmo mês.