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Os adeptos mais fiéis do Mónaco recordam, sem dúvida, a época 2016/2017 como uma época homérica. Um título de campeão francês, o último até à data, e uma sensacional passagem aos quartos de final da Liga dos Campeões, com, claro, a explosão de um certo Kylian Mbappé. A última grande época da história do clube?
Desde então, oito temporadas se passaram, e cinco pódios . Quatro foram nas últimas cinco temporadas, um sinal da excelente fase interna do clube. O Mónaco é claramente um dos melhores clubes da Ligue 1 e, mesmo que não possa competir com o PSG, o clube do Principado é mais uma vez um dos principais candidatos ao pódio esta temporada, após um início de campanha bem sucedido.
Um passado difícil
O problema é que as coisas estão a correr mal a nível europeu. Desde a famosa campanha de 2017, o Mónaco qualificou-se para a Liga dos Campeões cinco vezes. Duas vezes (2018, 2019), não conseguiu passar da primeira fase. Duas vezes (2022, 2023), caiu de cara no play-off. Foi apenas na última temporada que o Mónaco pareceu finalmente virar a esquina.
Bem, tudo é relativo. Quando o clube do Principado dominou o Barcelona no jogo de abertura da nova fase principal, imaginámos imediatamente um destino europeu para esta equipa. E, em termos absolutos, o registo não é mau, com quatro vitórias em oito jogos. No final, porém, o Mónaco acabou por ser o apanhado no torneio, terminando em 17º lugar e enfrentando o Benfica num play-off muito complicado.
E a segunda mão incrivelmente espetacular, em que o Mónaco esteve por duas vezes em posição de se qualificar antes de desistir, não nos deve fazer esquecer que os jogadores de Adi Hütter arrasaram completamente a primeira mão no Louis-II. Nesse dia, permitiram que os portugueses mantivessem a posse de bola, criassem oportunidades e acabassem por vencer o jogo. Foi imperdoável, sobretudo depois de já terem perdido em casa com o Benfica na fase de apuramento de campeão. As lições não tinham sido aprendidas e isso custou ao Mónaco o resto da sua campanha europeia, que poderia ter ido para... Barcelona nos oitavos de final, com a vantagem psicológica de ter vencido no início da época.
Esse famoso jogo contra o Barcelona era suposto ser o ponto de viragem para o Mónaco. Sim, as circunstâncias eram favoráveis, com o cartão vermelho precoce de Eric García, mas o Mónaco tinha vencido uma das melhores equipas do mundo na sua estreia na competição, enviando uma mensagem: "Somos jovens, mas temos talento".
O talento de Eliesse Ben Seghir foi para a Bundesliga, enquanto o de Maghnes Akliouche ainda está vivo. O de George Ilenikhena, o autor do golo decisivo da jornada, continua em aberto. Por enquanto, o promissor atacante desempenha o papel de jogador utilitário, tendo disputado apenas 35 minutos na Ligue 1 desde o início da temporada (o que não o impediu de marcar o golo da vitória no último fim de semana). No geral, porém, não há uma grande diferença entre esta equipa e a da época passada: parece sólida, mas por quanto tempo se manterá assim? Parece ser talentosa, mas será que não passa de um fulgor?
Encontrar
Em breve, vamos descobrir. Depois desta viagem inaugural a Bruges, o Mónaco vai receber o Manchester City e o Tottenham. O que significa que existe uma possibilidade real de o Mónaco ficar a zero pontos ao fim de três jornadas. Acima de tudo, isso significa que trazer um resultado da Bélgica para casa é praticamente uma necessidade, já que ainda não há Paul Pogba ou Ansu Fati no horizonte, e Golovin está fora de ação.
Na Liga dos Campeões da época passada, o Mónaco venceu por pouco em Bolonha, às mãos de um adversário inoperante, empatou com o Dínamo de Zagreb e foi derrotado pelo Arsenal e pelo Inter. Este é o registo do ASM fora de casa na Liga dos Campeões. O Club Brugge está mais próximo das duas primeiras equipas acima referidas do que das duas últimas, é um facto. Será que isso é suficiente para eles voltarem para casa com uma vitória?
Na época passada, os belgas bateram o Aston Villa e o Sporting, e seguraram a Juventus no Jan Breydel Stadion. No entanto, não é impossível ganhar ali, como fizeram o Borussia Dortmund. Mas o facto é que o Brugge fez uma melhor campanha europeia do que o Mónaco na época passada e chegou aos oitavos de final duas vezes nas últimas três épocas.
Com uma meia-final da Liga da Conferência pelo meio. Uma equipa que está habituada a ganhar na Europa e que não teme o Mónaco. Mas, no meio desta nova fórmula, em que os grandes clubes ficam com a parte de leão, clubes como o Aston Villa e o Dortmund chegaram aos quartos de final, enquanto clubes como o PSV, o Feyenoord, o Lille e o Brugge ficaram pelos oito últimos.
No papel, o Mónaco não está à altura de nenhuma destas equipas. Mas isso significa conquistar os pontos onde eles estão, o que significa não perder em Brugge para começar. É um truísmo, mas com um sorteio mais favorável e um play-off em casa, passar para os oitavos de final será muito mais fácil - a menos que o ASM finalmente se organize e lute pelos oito primeiros. O jogo desta noite não dará nenhuma pista definitiva, mas começar com três pontos é sempre bom.