Numa altura em que só têm em ação nas taças continentais o SC Braga, adversário dos alemães do Friburgo a partir de quinta-feira nas meias-finais da Liga Europa, os lusos são quartos classificados da tabela anual de federações com melhor desempenho coletivo dos seus clubes, somando 20,100 pontos, contra 26,680 de Inglaterra e 21,531 da Espanha.
O empate do Atlético de Madrid na receção aos ingleses do Arsenal (1-1), na primeira mão das meias-finais da Liga dos Campeões, deu 0,125 pontos aos espanhóis e afastou Portugal das vagas extras, uma vez que os lusos só podem atingir os 21,500, apenas se o SC Braga conquistar a Liga Europa com três triunfos no máximo de jogos que pode efetuar na prova.
Inglaterra já tinha garantido um lugar adicional na próxima edição da maior competição continental de clubes em 07 de abril, face ao triunfo fora do Arsenal sobre o bicampeão português Sporting (0-1), na abertura dos quartos de final da Liga dos Campeões, para repetir o cenário da temporada passada.
Com Portugal arredado das contas, a outra vaga passa a ser discutida em exclusivo entre Espanha e Alemanha, terceira mais pontuada, com 21,214.
Fruto do seu novo recorde de pontos na UEFA, Portugal já sabe que vai terminar a época à frente da Itália, com 19,000, e da França, com 17,821.
O anterior máximo luso era de 18,800 pontos e tinha sido estabelecido em 2010/11, quando o FC Porto conquistou a Liga Europa numa final inteiramente nacional, em Dublin, na República da Irlanda, ao derrotar o SC Braga (1-0), que havia ultrapassado o Benfica nas meias-finais.
Quinze temporadas depois, Portugal capitalizou a chegada do Sporting aos quartos de final da Liga dos Campeões, no regresso dos leões ao lote de oito finalistas ao fim de 43 anos, terminado com a eliminação face ao Arsenal.
Já o Benfica foi afastado pelos espanhóis do Real Madrid, recordistas de conquistas (15), no play-off de acesso aos oitavos de final da mesma competição.
Na Liga Europa, o SC Braga qualificou-se pela segunda vez para as meias-finais e será anfitrião do Friburgo na quinta-feira, na primeira mão, ao contrário do FC Porto, que foi eliminado nos quartos de final pelos ingleses do Nottingham Forest, orientados pelo ex-treinador dos dragões, Vítor Pereira.
Além dos quatro primeiros colocados da Liga nas últimas oito temporadas, que também perfazem o top 4 na edição 2025/26, Portugal contou esta época nas provas da UEFA com o Santa Clara, derrotado pelos irlandeses do Shamrock Rovers no play-off preliminar da Liga Conferência.
O recorde de pontuação também teve efeitos no ranking a cinco épocas da UEFA, com a ultrapassagem aos Países Baixos no sexto lugar a significar a presença de três equipas na Liga dos Campeões a partir de 2027/28 - duas entram diretamente na fase de liga e uma acede às pré-eliminatórias.
Antes dessa mudança, que valerá também a passagem de cinco para seis representantes nas provas europeias, os lusos podem começar a próxima temporada com o mesmo cenário de 2025/26, ao colocarem diretamente o vencedor da Liga portuguesa na fase de liga da Liga dos Campeões e o segundo classificado na terceira ronda preliminar, a anteceder o play-off.
No entanto, o próximo vice-campeão nacional ainda tem hipótese de evitar as pré-eliminatórias, desde que os ingleses do Aston Villa conquistem a Liga Europa e terminem a Premier League em zona de acesso à Liga dos Campeões - mais nenhum semifinalista da segunda competição continental de clubes tem essa hipótese através do respetivo campeonato doméstico.
Considerando o coeficiente individual a cinco épocas entre os emblemas virtualmente apurados para as pré-eliminatórias da Champions, o Benfica, segundo da Liga a três jornadas do fim, ocuparia essa vaga e imitaria o desfecho de 2024/25, quando terminou atrás do Sporting no campeonato e beneficiou da conquista da Liga Europa por parte dos italianos da Atalanta.
Descontando Inglaterra, Itália, Espanha e Alemanha, únicos países sem presença nas rondas preliminares da Liga dos Campeões, os melhores coeficientes dos clubes não qualificados são detidos por Benfica (90,000 pontos), Sporting (84,000) e FC Porto (80,750), pelo que o segundo da Liga aproveitará o eventual sucesso interno e internacional do Aston Villa.
O SC Braga também pode rumar de forma automática à Liga dos Campeões, mas tem de conquistar a Liga Europa, cenário que obrigaria o próximo vice-campeão nacional a disputar as pré-eliminatórias no verão.