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"Teremos de o substituir com toda a equipa, e talvez com quatro, cinco ou seis novas contratações", foi a resposta do treinador Luis Enrique no final da época passada, quando previu a vida sem Mbappé, atualmente no Real Madrid.
O clube francês tinha acabado de conquistar a dobradinha da Ligue 1 e da Taça de França e chegado às meias-finais da Liga dos Campeões na primeira temporada de Luis Enrique no comando, com Mbappé a marcar 44 golos.
Com a saída do capitão francês, o PSG gastou muito dinheiro em quatro novas contratações no verão, com João Neves, Desire Doue, Willian Pacho e Matvey Safonov.
No entanto, a decisão de não contratar um goleador comprovado parecia estar a sair pela culatra, uma vez que o clube teve dificuldades na Europa e Randal Kolo Muani caiu em desgraça.
O PSG balançou as redes apenas três vezes nos cinco primeiros jogos da Liga dos Campeões desta temporada, com derrotas contra Arsenal, Atlético de Madrid e Bayern de Munique, o que o deixou em risco de eliminação antes da fase a eliminar. No entanto, nos últimos três meses, a equipa tem estado sensacional e as estatísticas falam por si.
Desde a derrota por 1-0 frente ao Bayern, a 26 de novembro, o PSG está invicto há 22 jogos em todas as competições.
Ganhou os seus últimos cinco jogos da Liga dos Campeões, marcando 21 golos, incluindo 10 em duas mãos contra o Brest na fase de play-off.
A vitória por 4-1 em casa contra o Lille, no sábado, foi o décimo triunfo consecutivo em todas as competições e manteve a invencibilidade a nível interno esta época.
"Absolutamente implacável, às vezes magnífico", foi como o diário esportivo L'Equipe descreveu a exibição contra os outros representantes da França na Liga dos Campeões.
O Paris SG foi excecional na primeira metade do jogo, em particular, e aqueles que acompanharam o progresso do clube ao longo dos anos, desde a transformadora aquisição do Catar em 2011, estão agora a ponderar se a atual equipa do PSG é a melhor que alguma vez viram.
É uma afirmação e tanto, tendo em conta os jogadores que passaram pelo clube nesse período, de Zlatan Ibrahimovic e Mbappé a Lionel Messi e Neymar.
"Estamos em grande forma, tudo está pronto", disse o capitão Marquinhos, no clube desde 2013.
"Confiamos muito no coletivo. Demorou muito tempo. Evoluímos passo a passo, mas ainda há coisas que precisamos melhorar".
Ousmane Dembélé
Ousmane Dembélé é agora o líder do ataque do PSG, tendo sido transformado de um extremo emocionante, mas com finalização irregular, num dos avançados mais clínicos do mundo.
Já marcou 26 golos esta época, dos quais 21 em 16 jogos desde meados de dezembro, jogando sobretudo pelo meio.
Na época passada, quando apoiava Mbappé, contribuiu com apenas seis golos. Bradley Barcola, por sua vez, passou de cinco golos na temporada passada para 17 na atual.
A única dúvida que paira sobre o plantel é quem completará a linha da frente no pontapé inicial do jogo de quarta-feira, no Parque dos Príncipes - Khvicha Kvaratskhelia ainda está em fase de adaptação depois de chegar em janeiro do Nápoles, então Doué pode ser o escolhido.
O extremo de 19 anos, que também pode jogar no meio-campo, tem um toque de Neymar e já marcou ou deu origem a um total de 16 golos desde meados de dezembro.
"A equipa está a passar por um bom momento", disse Luis Enrique, mas está tão desconfiado como qualquer outra pessoa em relação ao Liverpool, que representa um passo significativo em relação a qualquer equipa que o PSG tenha enfrentado nos últimos meses.
Na última década, o PSG tem sido frequentemente prejudicado em grandes jogos da Liga dos Campeões, mas será que desta vez, contra a equipa que terminou em primeiro lugar na fase de liga, poderá ser diferente?
"Vamos jogar contra a melhor equipa da Europa, que se qualificou de forma brilhante, mas não temos a mentalidade de especular, de tentar proteger-nos, de sermos defensivos", insistiu Luis Enrique.
"Vamos atacar e tentar virar o jogo a nosso favor", finalizou.
