O PSG teve o sorteio mais difícil de todas as equipas nesta nova edição da Liga dos Campeões, com Arsenal, Atlético de Madrid e Bayern de Munique entre os seus adversários antes do encontro com o City de Pep Guardiola no Parque dos Príncipes.
Mas um clube que é um dos mais ricos e influentes do mundo do futebol, sob o comando dos seus proprietários do Catar, continua a fazer asneira até agora, mesmo tendo em conta as dificuldades de adaptação à vida sem Kylian Mbappé.
Semifinalistas derrotados na temporada passada, os parisienses perderam merecidamente fora de casa para Arsenal e Bayern e sucumbiram a uma derrota no último minuto em casa para o Atlético. Em casa, foram derrotados pelo PSV Eindhoven e só venceram o Girona com um golo contra no final.
A equipa de Luis Enrique marcou apenas seis golos em seis jogos até agora, três dos quais na vitória fora de casa contra a fraca equipa do Salzburgo no mês passado.
A equipa chega ao confronto com o Manchester City - para quem perdeu quatro dos últimos cinco jogos - com um ponto e uma posição fora da zona de classificação para o play-off do próximo mês. Se não conseguir vencer o campeão inglês, o PSG terá de ganhar o último jogo da fase principal, contra o Estugarda, a 29 de janeiro, para não ser eliminado.
Para contextualizar, o PSG não foi eliminado na fase de grupos em nenhuma das últimas 12 épocas, desde que regressou à Liga dos Campeões, na sequência da aquisição da Qatar Sports Investments em 2011.
Antes disso, a sua última participação tinha sido em 2004/05, quando terminou no último lugar do seu grupo com uma vitória em seis jogos. No entanto, o PSG daquela época era, para todos os efeitos, um clube diferente do atual.
Sem Kvaratskhelia
A falta de golos nesta temporada sublinha o facto de não ter sido contratado um substituto direto para Mbappé - autor de 44 golos na última campanha - quando o capitão francês saiu para o Real Madrid. Gonçalo Ramos perdeu grande parte da temporada devido a uma lesão e Randal Kolo Muani caiu tanto em desgraça que o PSG decidiu enviar o internacional francês por empréstimo na janela de janeiro, 18 meses após a sua contratação.
Mais posiyivo é o facto de o PSG ter sido implacável, com uma vitória de virada sobre o Lens no sábado, que o deixou nove pontos à frente na Ligue 1.
"Estamos numa boa dinâmica para uma competição em que temos muita esperança", disse Luis Enrique, que vai reencontrar o seu antigo colega de Barcelona Pep Guardiola.
O problema é que o domínio doméstico do PSG nem sempre se mostrou muito relevante no passado quando se trata de seus resultados na Europa, muitas vezes abaixo do esperado, embora raramente seja um problema antes da fase eliminatória.
"Estamos nesta situação por causa do nosso desempenho", disse Luis Enrique sobre as dificuldades europeias da sua equipa na semana passada: "Mas estamos preparados e otimistas."
Ter de volta o lateral-direito Achraf Hakimi e o extremo francês Ousmane Dembele será fundamental - este último tem estado doente, mas tem seis golos nas suas últimas cinco partidas. Enquanto isso, o PSG deve esperar que a atuação de Bradley Barcola no último fim de semana seja um sinal de que algo melhor está por vir para um jogador que ainda não marcou na Liga dos Campeões nesta temporada.
Barcola, de 22 anos, viu a sua posição na ala esquerda ser ameaçada após a contratação de Khvicha Kvaratskhelia do Nápoles na semana passada por cerca de 70 milhões de euros. No entanto, a estrela georgiana não pode ser inscrita para este jogo e também não vai contar contra o Estugarda, pelo que Barcola terá a sua oportunidade de impressionar contra o City.
"Ele está a fazer uma época excecional. Todos temos confiança nele. Esta é a melhor temporada da carreira dele", disse Luis Enrique.
Para o PSG, este jogo pode ser o que define a temporada.
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