Recorde as incidências da partida
O Barcelona entrou em St. James’ Park, um dos estádios mais fervorosos da Europa, com memórias mistas: o célebre hat-trick de Asprilla em 1997/98 ainda pairava, mas também havia recordações mais positivas do início do novo milénio.
No onze inicial, destaque para a ausência de Lamine Yamal. Na frente, Rashford acompanhou Lewandowski e Raphinha, enquanto Araújo e Gerard Martín assumiam a defesa. Do lado do Newcastle, a principal surpresa foi a suplência de Woltemade, com Howe a lançar Barnes, Elanga e Gordon, apostando numa frente móvel, sem um ponta de lança fixo.
Como era de esperar, os toons entraram a todo o gás. Logo cedo, Elanga passou em velocidade por Gerard Martín e serviu Gordon, que falhou o desvio por escassos centímetros. O Barça reagiu através de Rashford, mas o remate do inglês saiu fraco e foi facilmente defendido por Pope.
Ainda assim, o ímpeto do Newcastle não abrandava. Harvey Barnes teve uma oportunidade clara, mas Koundé apareceu no momento certo para evitar o golo.
O guarda-redes dos magpies voltou a ser chamado a intervir, desta vez para travar um cruzamento venenoso de Raphinha que procurava Lewandowski. Apesar dessa chegada perigosa, era o Newcastle quem continuava a criar mais problemas e a obrigar o Barcelona a sofrer na primeira parte.
Joan García evita o golo de Gordon
A melhor ocasião da primeira parte voltou a nascer da velocidade inglesa. Elanga, sempre perigoso pelo flanco direito, arrancou em grande estilo e colocou a bola na marca de penálti, onde Barnes surgiu para rematar à queima-roupa. Contudo, encontrou pela frente uma enorme intervenção de Joan García, que manteve o nulo.
Com o passar dos minutos, o Barça começou a ganhar conforto no jogo. Pedri assumiu maior protagonismo e deixou um passe magistral para Lewandowski, mas o remate do polaco foi bloqueado pela defesa. Na recarga, Raphinha atirou ao lado.
Pouco depois, Rashford pisou a área adversária, sem sucesso, e Raphinha voltou a tentar, desta vez num livre que saiu para fora. O Newcastle respondeu novamente pelo flanco direito, com Elanga a ganhar o duelo a Gerard Martín, mas até ao intervalo só ficou por registar o cartão amarelo a Burn.
A segunda parte começou tal como a primeira: com o Newcastle a carregar. Elanga marcou um canto e Joelinton cabeceou ligeiramente ao lado. O Barça ripostou com uma boa combinação entre Pedri e Fermín, que terminou em remate de Rashford, desviado por Schär para canto. Ainda assim, os ingleses mantinham a pressão sobretudo pelo corredor direito, onde Elanga voltava a desequilibrar, e Tonali acabou por rematar, mas Joan García agarrou sem dificuldades.
Rashford estreia-se a marcar
Quando o Newcastle parecia estar por cima, surgiu o golo do Barcelona. Koundé cruzou da direita e Rashford, de cabeça, fez balançar as redes, assinando o seu primeiro golo como culé justamente em solo inglês.
Eddie Howe respondeu de imediato com uma autêntica revolução: lançou Thiaw, Murphy, Willock e Woltemade, sacrificando Schär, Joelinton, Barnes e Elanga. Mas o plano caiu por terra rapidamente. Poucos minutos depois, Rashford aproveitou um ressalto de Burn e, sem hesitar, disparou de fora da área para um golaço, a bola ainda a beijar a trave antes de entrar na baliza de Pope.
O Newcastle tentou reagir e obrigou Joan García a intervir numa boa combinação entre Woltemade e Bruno Guimarães. Do lado do Barça, Flick refrescou a equipa com as entradas de Eric García e Dani Olmo, para os lugares de Gerard Martín e do herói da noite, Rashford.
Os toons não desistiram e voltaram a acreditar já perto do fim. Uma jogada coletiva culminou num cruzamento de Jacob Murphy para Anthony Gordon, que finalizou de primeira e reduziu para 1-2.
Nos instantes finais, o Barça ainda teve oportunidades para matar o jogo: Dani Olmo obrigou Pope a boa defesa e Ferran Torres atirou por cima. Tonali ainda ameaçou no último lance, mas Joan García segurou firme.
Com posse de bola segura nos descontos, o Barcelona resistiu à pressão e confirmou a vitória por 2-1 em St. James’ Park, arrancando com o pé direito na presente edição da Liga dos Campeões.