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Liga dos Campeões: Reforços dão esperança ao Manchester City para o duelo com o Real Madrid

Omar Marmoush, do Manchester City, pode ser fundamental na decisão da Liga dos Campeões da UEFA.
Omar Marmoush, do Manchester City, pode ser fundamental na decisão da Liga dos Campeões da UEFA.OLI SCARFF / AFP

O treinador do Manchester City, Pep Guardiola, disse que a sua equipa tem apenas um por cento de hipóteses de passar aos oitavos de final da Liga dos Campeões contra o Real Madrid na quarta-feira, mas as novas contratações dos campeões ingleses podem oferecer uma salvação.

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O City desperdiçou uma vantagem de 2-1 na primeira mão do play-off, na semana passada, em casa, e perdeu por 3-2 para os detentores do título. Esse colapso fez parte de uma tendência mais ampla nesta temporada, já que a equipa envelhecida de Guardiola tem tido dificuldades para aguentar o ritmo, especialmente quando a intensidade é aumentada nas noites da Liga dos Campeões.

Como consequência, o City rompeu com a sua política habitual de transferências para gastar muito em janeiro, trazendo Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov, Vitor Reis e o ex-FC Porto Nico Gonzalez por um mais de 200 milhões de euros.

No entanto, nenhum deles foi titular na primeira mão contra o Madrid. Marmoush foi o único a aparecer nos últimos minutos, já que Nico e Khusanov não foram utilizados e Victor Reis não estava inscrito. Guardiola pode arrepender-se dessa decisão depois de Marmoush, Nico e Khusanov terem desempenhado papéis fundamentais na melhor exibição esta temporada, no sábado, quando goleou o Newcastle por uns expressivos 4-0 no Etihad.

Apesar do hat-trick de Marmoush, Guardiola reservou elogios especiais para o impacto de Nico González por trazer ao meio-campo do City a estabilidade que faltava desde que o vencedor da Bola de Ouro Rodri sofreu uma grave lesão no joelho em setembro. O jogador formado na academia do Barcelona deve ser titular no regresso a Espanha, e o seu treinador já saudou o jovem de 23 anos como um "mini Rodri".

Nico mudou o jogo

"O equilíbrio da equipa parece muito, muito melhor com a presença de Nico González", disse o antigo defesa do City, Micah Richards.

"O City tem jogadores que podem marcar golos e prejudicar o Real, mas ele traz alguma estabilidade atrás, algo que precisam se querem gerir o jogo em MadridTerão mais hipóteses de vencer o Real com ele no 11 inicial? Sem dúvida", atirou.

No entanto, mesmo no seu melhor momento, durante os anos dourados do reinado de Guardiola em Manchester, o City encontrou muitas vezes o poderio de Madrid como um osso duro de roer na Liga dos Campeões. Esta é a quarta temporada consecutiva em que as equipas se defrontam, sendo que a única vitória do City foi uma goleada de 5-1 em resultado agregado a caminho da conquista da competição pela primeira vez em 2023.

Há três anos, o City parecia estar a caminho da final em Paris, com uma vantagem de dois golos à entrada para os descontos da segunda mão, mas um bis de Rodrygo levou o jogo para o prolongamento e, no final da prova, o Madrid conquistou o seu 14.º título europeu.

No ano passado, foram os penáltis que levaram os gigantes espanhóis à vitória, depois de o City ter dominado a maioria dos dois embates nos quartos de final. Guardiola admitiu que a perspetiva de a sua equipa voltar a encontrar o seu melhor quando mais precisa é improvável.

"Esta época, a realidade é que temos estado a milhas, milhas de distância. Se me disserem que íamos jogar como hoje (contra o Newcastle) e terminar em 22º lugar na Liga dos Campeões, claro que não. Ficaríamos mais acima. Os resultados têm sido maus esta época. Só por um jogo não vou mudar a minha opinião. Se perguntarem a alguém antes desse jogo, temos um por cento, mas se tivermos uma oportunidade, vamos tentar. Isso é certo", afirmou o antigo treinador do Barcelona.

No entanto, uma injeção oportuna de sangue fresco dá esperança de que um milagre em Madrid é possível.

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