Recorde as incidências da partida
Depois da derrota por 1-2 na Hungria, os jogadores do campeão do Azerbaijão tinham de recuperar um golo para continuarem a lutar pela estreia histórica na Liga dos Campeões. No Estádio Republicano, puderam contar com o apoio das bancadas cheias.
Os visitantes estiveram muito perto de estragar o ambiente aos azeris logo aos dois minutos. Zlatanović combinou muito bem com Ahmed na ala esquerda e, depois de receber a bola do colega, rematou para inaugurar o marcador. A alegria dos israelitas foi prematura, pois o VAR anulou o golo. Cinco minutos depois, os campeões do Azerbaijão deviam ter passado para a frente, quando a bola sobrou para Kaheem Parris em zona livre. Rematou ao poste e a recarga de Mickels saiu ao lado.
No fim de contas, o Hapoel Beer Sheva recuperou o que o VAR lhes tinha tirado, quando Pokatilov cometeu um erro grosseiro ao sair a jogar desde a baliza. Entregou a bola ao adversário, defendeu o primeiro remate, mas não conseguiu segurar a bola e Zlatanović encostou para a baliza deserta.
O Sabah já tinha dois golos para recuperar, mas só a meio da primeira parte voltou a assumir o controlo. Aos 23 minutos, Rakhmonaliyev disparou de primeira, de 14 metros, e Ofir Marciano defendeu com uma grande intervenção. Pouco mais de 10 minutos depois, Simić rematou forte de quase 30 metros e conquistou apenas um canto.
A pressão dos anfitriões aumentava e acabou por dar frutos aos 38 minutos. Mickels atrapalhou-se um pouco ao receber um passe em profundidade, mas ainda conseguiu assistir Christian Nwachukwu, que colocou a bola junto ao poste mais próximo.
Pokatilov cometeu erro ainda maior
Ao intervalo, continuava a faltar um golo para igualar a eliminatória e, aos 49 minutos, o Sabah podia ter passado para a frente, quando a bola voltou ao jogo após um remate forte de Mickels que bateu na parte interior da barra. Cinco minutos depois, o mesmo jogador preparou-se bem para o remate, mas uma defesa atenta de Marciano salvou o Hapoel.
Os israelitas tinham dificuldades em sair do seu meio-campo, mas à hora de jogo conquistaram um canto que parecia tirar a esperança aos azeris. Stas Pokatilov agarrou a bola com tranquilidade e preparava-se para lançar os colegas no ataque com um passe baixo. Só que pela segunda vez entregou a bola aos adversários e Guy Mizrahi fez um chapéu suave, colocando a bola na baliza por cima dos adversários desorientados.
Depois de um golpe tão duro, é difícil voltar a acreditar na vitória, e foi isso mesmo que o recém-entrado Djibril Thialaw Diop tentou tirar da cabeça dos azeris. O defesa do Hapoel cortava e bloqueava tudo o que podia. Só a um quarto de hora do fim, Rakhmonaliyev deu um novo alento à equipa para a fase final do jogo. Com um remate cirúrgico rasteiro de fora da área, colocou a bola junto ao poste e o Sabah voltou a ficar a um golo do prolongamento.
Puchacz com assistência abriu as portas do paraíso
Numa noite quente e húmida, o final foi um enorme desafio para ambas as equipas, algo que se notava em Tymoteusz Puchacz. A camisola encharcada colava-se ao corpo pesado do jogador, que perdeu mais uma bola no final e teve de dar ainda mais de si para corrigir o erro.
Parecia que o polaco não iria guardar boas recordações deste jogo, mas o Sabah pressionou até ao fim. Três minutos após o tempo regulamentar, Orphe Mbina fez um remate espetacular e Marciano, com grande dificuldade, desviou para canto. Puchacz foi marcar, cruzou a bola e Tellur Mutallimov apareceu para rematar de primeira e empurrou a bola para o fundo das redes.
A perspetiva de prolongamento parecia pesar sobre ambas as equipas, mas as circunstâncias favoreciam os da casa. Após um cartão amarelo desnecessário, Diop viu outro em poucos minutos e deixou o Hapoel reduzido a dez para os últimos 20 minutos. Logo a seguir, um livre lançado para a área encontrou a cabeça de Mbina, que colocou a bola nas redes adversárias.
Após 100 minutos, o Sabah passou para a frente. Apesar das dificuldades de ambas as equipas em construir jogadas nesta fase, os anfitriões tentavam sentenciar os israelitas, defendendo-se bem das tentativas de ataque. Aos 113 minutos, Xander Severina, ex-Casa Pia, rematou rasteiro e a bola passou muito perto do poste, parecendo que era preciso manter a concentração até ao fim.
Mas não foi assim: aos 115 minutos, Mickels arrancou sozinho com a bola e, perante a saída de Marciano, disparou para debaixo da barra, fixando o resultado em 5-2, resultado do qual o Hapoel já não conseguiu recuperar, ainda mais depois do segundo cartão vermelho (Peretz). É o Sabah que, pela primeira vez, vai disputar a Liga dos Campeões.
