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Desde 1992/93, ano em que a Taça dos Campeões se transformou em Champions, os leões apenas conseguiram duas presenças nos oitavos, caindo com estrondo perante Bayern Munique (2008/09) e Manchester City (2021/22), mas, desta vez escaparam aos tubarões, também por mérito próprio.
É certo, após ter sido sétimo na fase de liga, o onze de Rui Borges podia ter apanhado com o rei da Champions, o Real Madrid, carrasco do Benfica, mas a sorte ditou que serão os vice-campeões em título da Noruega, que se qualificaram in-extremis, no 23.º lugar.
O Bodo/Glimt quase ficou de fora, pois só se qualificou à frente do Benfica, mas chega aos oitavos com uma grande aura, depois de quatro vitórias consecutivas – algo que o Sporting nunca conseguiu na prova -, qual delas a mais notável.
Praticamente eliminada, depois de um empate 2-2 em Dortmund, à sexta ronda, a formação norueguesa superou em casa o Manchester City por 3-1, com dois tentos de Kasper Hogh e um de Jens Hauge, e, a fechar, ganhou por 2-1 no reduto do Atlético de Madrid, numa reviravolta assinada por Fredrik Sjovold e Hogh.
O play-off parecia, ainda, assim um inevitável fim de linha, só que o conjunto de Bodo começou por bater em casa o Inter Milão por 3-1, com golos de Sondre Fet, Hauge e Hogh, para depois triunfar em San Siro por 2-1, com golos de Hauge e Hakon Evjen.
Por isto, que dá sequência à brilhante trajetória na Liga Europa de 2024/25, apenas travada nas meias pelo Tottenham, o Bodo/Glimt não parece ser nenhuma pêra doce, muito menos no seu sintético, onde as ‘hostilidades’ abrem na quarta-feira.
Os noruegueses, que na época passada começaram a fase de liga da segunda competição europeia com um 3-2 ao FC Porto, mesmo muito tempo reduzidos a 10, vão, certamente, tentar ganhar avanço em casa, algo que o Sporting precisa contrariar.
A formação leonina somou a maioria dos seus 16 pontos em casa, mas conseguiu empatar 1-1 no reduto da Juventus e, a fechar, foi ganhar por 2-1 a Bilbau, face ao Athletic, para o seu primeiro triunfo de sempre em Espanha.
Se as coisas correm mal no Aspmyra Stadium, um recinto com capacidade para pouco mais de 8.000 espetadores, o Sporting terá sempre Alvalade, onde, na presente temporada, soma por vitórias os quatro encontros disputados na Champions.
Os leões começaram por vencer os cazaques do Kairat Almaty por 4-1, depois superiorizaram-se ao 10 do Marselha por 2-1, bateram de seguida o Club Brugge por 3-0 e, cereja no topo do bolo, superaram o campeão em título Paris Saint-Germain por 2-1, com um bis do colombiano Luis Suárez.
A formação leonina vai procurar, no entanto, não chegar em desvantagem a casa, após um jogo sob temperaturas muito baixas, pouco acima dos zero graus, bem diferentes certamente das que se farão sentir em Alvalade, em 17 de março.
Na antecâmara da deslocação à Noruega, o Sporting foi empatado a dois em Braga, culpa de um penálti na última jogada, e não pôde, assim, tirar partido do clássico entre Benfica e FC Porto, que também terminou com 2-2. Após 25 jornadas, continua a quatro pontos da liderança, na posse dos dragões
Por seu lado, o Bodo/Glimt, a começar a época, venceu por 2-1 no reduto do Molde, em jogo dos oitavos da Taça da Noruega.
Caso ultrapasse os noruegueses, o conjunto de Rui Borges já sabe que terá pela frente nos quartos, com primeira mão em casa, os ingleses do Arsenal, líderes folgados da Premier League, ou os alemães do Bayer Leverkusen, atuais sextos na Bundesliga.
Quanto às meias, será com espanhóis (FC Barcelona e Atlético de Madrid) ou ingleses (Newcastle e Tottenham) e, na final, em 30 de maio, em Budapeste, seis de oito possibilidades são tubarões – PSG, City, Liverpool, Chelsea, Bayern e Real Madrid.
O encontro entre o Bodo/Glimt e o Sporting, da primeira mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões em futebol, realiza-se na quarta-feira, pelas 20:00 (em Lisboa), no Estádio Aspmyra Stadium, em Bodo, na Noruega.