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“Mesmo quando o Sporting tiver a bola, é importante que um dos defesas centrais esteja sempre perto do Gyökeres, para controlar preventivamente os movimentos dele no espaço, e o outro faça cobertura. Eles certamente sabem disso, já o conhecem bem e estarão preparados para defrontá-lo”, reconheceu à agência Lusa o técnico, de 44 anos, que coadjuvou vários escalões leoninos, dos sub-19 ao conjunto principal, entre 2022 e 2024, e orienta agora a formação secundária dos emiradenses do Al Wasl.
O Sporting mede forças com os ingleses do Arsenal, líderes isolados da Premier League e primeiros na fase de liga da Liga dos Campeões, na terça-feira, às 20:00, no Estádio José Alvalade, em Lisboa, na abertura dos quartos, estando a segunda mão agendada para 15 de abril, em Londres.
Autor de 97 golos em 102 jogos pelos leões nas últimas duas temporadas, marcadas pela conquista de duas edições da Liga - com outras tantas distinções de melhor marcador - e de uma Taça de Portugal, o ponta de lança sueco Viktor Gyökeres vai reencontrar-se com o clube lisboeta pela primeira vez desde a transferência para os gunners, no verão de 2025.
“Ele deu muito a ganhar ao Sporting, marcou vários golos e será sempre lembrado como um dos melhores jogadores que passou por ali. Vai ser bem recebido. Acho que os adeptos não terão outra reação”, antecipou Tiago Teixeira, que, em 2024/25, assistiu de perto a quase dois meses da melhor época do dianteiro, com 54 tentos e 13 assistências em 52 partidas.
Gyökeres, de 27 anos, foi alvo de prolongadas negociações entre Sporting e Arsenal, não se apresentou no arranque da pré-temporada leonina e saiu por 65,8 milhões de euros (ME) fixos, na venda mais alta de sempre dos verdes e brancos, que embolsaram mais 1,3 ME pela concretização de objetivos e passaram a ter como principal referência ofensiva o colombiano Luis Suárez.
“São dois pontas de lança com enorme qualidade e fantásticos. O Suárez é mais associativo e consegue jogar entre linhas. Fisicamente, não arrasta tanto as linhas defensivas contrárias nem aparece imensas vezes em profundidade, mas dá outras soluções. Neste caso, o Sporting estará mais preparado, porque conhece melhor Gyökeres do que o Arsenal conhece Suárez”, enquadrou, enaltecendo a “temporada incrível” do sul-americano.
Melhor marcador da Liga Portugal, na qual fez 24 dos 33 golos em 42 partidas pelo Sporting, Suárez, de 28 anos, nunca tinha anotado tanto numa campanha e tentará contrariar uma “defesa forte” londrina e “dois dos melhores centrais do mundo”, o brasileiro Gabriel Magalhães e o francês William Saliba.
“Pode ter sucesso, porque o Arsenal perde algumas bolas em construção e tem sofrido golos assim. O Suárez é importante nesse momento, parece que está sempre no sítio certo quando há transições e é capaz de ligar e finalizar”, perspetivou, ciente do poderio do adversário, que nunca se sagrou campeão europeu e procura o primeiro título inglês em 22 anos.
Tiago Teixeira descreve o Arsenal como uma equipa “física, alta e rotinada”, que tem “acrescentado qualidade a cada época e contratado mais e melhor”, fazendo a diferença através de “jogo interior, movimentos de rutura, duelos individuais em zonas ofensivas e lances de bola parada”.
“O jogo do Arsenal frente ao Manchester City pode servir de referência para o Sporting. O City bloqueou a primeira fase de construção e controlou a profundidade e o um contra um dos extremos”, elencou, em alusão à final da Taça da Liga inglesa, perdida pelos gunners em Wembley (2-0), em 22 de março, antes da paragem para as seleções nacionais.
Sporting e Arsenal reencontram-se depois da goleada londrina em Lisboa para a fase de liga da Liga dos Campeões de 2024/25 (5-1), numa partida em que Tiago Teixeira surgiu como técnico principal ‘verde e branco’ na ficha de jogo, face à ausência de habilitações completas de João Pereira, e Gyökeres foi totalista nos leões, enquanto o alemão Kai Havertz liderou o ataque do conjunto comandado desde 2019/20 pelo espanhol Mikel Arteta.
“Em termos de modelo, o Arsenal é muito semelhante ao da época passada. A única coisa que difere é nas características dos futebolistas. Neste momento, o Gyökeres está a jogar (de início). O Havertz é mais um avançado de referência, de atacar entre linhas e de arrastar para, depois, aparecer na área e solicitar os companheiros. Creio que vai ser um jogo completamente diferente, porque o Sporting tem uma equipa bem mais sólida, madura, equilibrada e preparada para a Liga dos Campeões”, concluiu.
