Antes do início da fase de liga, aqui ficam três razões para estar entusiasmado com o que esta edição da competição tem para oferecer.
Quatro estreantes prontos para deixar a sua marca
Um dos aspetos que mais se destaca quando começa a verdadeira Liga dos Campeões é a presença de novas equipas.
No que é o terceiro ano do atual formato – uma fase principal com 36 equipas e oito jornadas – um total de 13 equipas estrearam-se nesta fase. Em todas as três temporadas, incluindo esta, houve pelo menos quatro estreantes, sendo que a edição de 2024/25 conta com cinco.
Esta época, Como, Sabah Baku, LASK Linz e Viking são as mais recentes equipas a disputar a fase de grupos da principal competição europeia de clubes. Assim, o número total de clubes que chegaram a este patamar sobe para 163 desde a primeira edição em 1992/93.
A equipa do Cesc Fabregas no Como alcançou a sua melhor classificação de sempre no futebol italiano, terminando em terceiro lugar à frente dos antigos campeões europeus AC Milan e Juventus. Pela qualidade do seu plantel, serão certamente uma equipa a seguir com atenção.
Tanto o LASK como o Viking já participaram na Champions, mas apenas na qualificação. O LASK pôs fim a uma espera de 61 anos para conquistar o título austríaco, enquanto o Viking voltou a vencer o campeonato norueguês 34 anos depois, em 2025. No total, ambos somam cinco vitórias na Taça dos Campeões Europeus/Liga dos Campeões e pretendem ser competitivos frente à elite europeia.
A história do Sabah é ainda mais incrível. Uma década após a fundação do clube, tiveram de começar na primeira ronda de qualificação. Depois de conquistarem a dobradinha no Azerbaijão na época passada – o título de campeão foi o primeiro da sua história – venceram seis dos oito jogos este verão, incluindo uma reviravolta dramática no play-off, para chegar até aqui. Um ano depois da notável campanha do Qarabag, os Bayquslar não têm nada a perder.
Regressos aguardados de nomes bem conhecidos
Entre as 36 equipas presentes na fase de liga desta temporada, há algumas que tiveram de esperar bastante tempo para voltar a este patamar.
Depois de chegar à final da Liga Conferência em 2024/25, o Betis vai disputar a fase principal da Champions pela segunda vez. A sua outra presença foi há cerca de 21 anos, quando terminaram em terceiro no grupo. Os tempos mudaram e os Los Verdiblancos têm agora oito jogos para disputar, tentando chegar aos oitavos de final à segunda tentativa.
O regresso do Fenerbahçe também é digno de nota. Os Sari Kanaryalar não são estranhos às rondas de qualificação, especialmente nos últimos anos. Desde a sua última presença na fase principal da competição, em 2008/09, os campeões turcos participaram dez vezes na qualificação. Após nove tentativas falhadas, conseguiram ultrapassar o Lyon no play-off de agosto, pondo fim a uma longa ausência.
AEK Atenas e Roma também tiveram de esperar algum tempo para regressar. Os campeões gregos, que venceram o Levski Sofia no mês passado, querem melhorar as seis derrotas de 2018/19, a sua última presença. Nessa época, também os Giallorossi estiveram pela última vez na Liga dos Campeões, caindo nos oitavos de final. No entanto, a equipa da capital italiana tem tido bastante sucesso na Liga Europa e na Liga Conferência, tendo conquistado o primeiro título da UECL em 2021/22 e chegado à final da Liga Europa no ano seguinte.
Em comparação com os anteriores, nomes grandes como o FC Porto e o Manchester United não estiveram afastados da competição durante muito tempo. Ambos os clubes participaram pela última vez em 2023/24, sendo esta a sua primeira presença nesta nova era. Ainda assim, para as equipas com a quarta e quinta maior presença de sempre na fase de grupos da UCL, falhar dois anos consecutivos parece uma ausência anormalmente longa.
Primeiros duelos entusiasmantes no horizonte
Uma crítica frequente à Liga dos Campeões é o facto de haver muitos jogos repetidos de época para época. Quantas vezes já se defrontaram o Real Madrid e o Manchester City nos últimos anos? Ou o Bayern Munique e o PSG?
Sim, inevitavelmente haverá vários jogos entre clubes que já se conhecem bem nos próximos meses. No entanto, também teremos encontros aliciantes que vão acontecer pela primeira vez em provas europeias de clubes.
O Fenerbahçe vai defrontar o Atlético Madrid no final de janeiro. Para duas equipas com tanto historial europeu, surpreende que só agora se encontrem pela primeira vez em 2027. Dada a força dos dois plantéis, promete ser um duelo de alto nível em Istambul.
Outro confronto interessante que veremos pela primeira vez será entre a Roma e o PSG. É verdade que os italianos estiveram ausentes alguns anos, mas a sua deslocação à capital francesa em dezembro para defrontar os bicampeões em título é certamente um jogo a não perder.
Antigos campeões como o Aston Villa e o Borussia Dortmund também vão protagonizar um duelo inédito. Os alemães marcam presença na Liga dos Campeões todos os anos, mas apesar das glórias europeias do Villa, só se qualificaram para a fase prinicpal por duas vezes. Este confronto terá lugar em janeiro, em Villa Park.
O Sporting e o Galatasaray vão defrontar-se na jornada inaugural. As equipas de Portugal e da Turquia não são estranhas à Liga dos Campeões, somando em conjunto 32 presenças na fase de grupos. Tendo em conta que ambas já conquistaram troféus europeus, este é um duelo inédito algo inesperado.
Outros jogos interessantes que veremos pela primeira vez durante a fase de liga incluem o PSV frente ao Club Brugge, o Arsenal frente ao Lille e o Inter Milão frente ao Estugarda.