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Em Madrid, talvez mais do que em qualquer outro lugar, uma semana de sucesso pode mudar tudo. Depois de uma lamentável derrota por 0-1 no Santiago Bernabéu, frente ao Getafe, o Real estava à beira de uma nova crise, sobrecarregado por uma série de lesões.
Agora, de acordo com o técnico Álvaro Arbeloa, a equipa está de volta à luta pelo título depois de três vitórias consecutivas - um doloroso 2-1 em Vigo, e dois triunfos mais convincentes contra o Manchester City (3-0) e o Elche (4-1).
O treinador espanhol, que chegou em janeiro para substituir o seu antigo companheiro de equipa e amigo Xabi Alonso, encontrou a fórmula certa, confiando em particular nos seus jovens jogadores formados no clube para manter o Real Madrid na corrida pelo título da La Liga, a quatro pontos do Barcelona, e numa posição inesperada antes da segunda mão contra o City.
"Um conjunto de jovens talentos e uma formação muito assimétrica foram tudo o que Arbeloa precisou para relançar a sorte do Real Madrid no melhor dos momentos", resume o AS.
O regresso das estrelas
Sem Mbappé, Bellingham e Rodrygo, é verdade que a sua equipa é muito mais disciplinada e menos desequilibrada do que quando os seus jogadores "neo-galáticos" estão todos alinhados em campo, como Carlo Ancelotti e Xabi Alonso tentaram fazer.
Dizer que está melhor sem eles, a ponto de voltar a ser um candidato credível a uma 16.ª Liga dos Campeões, seria, no entanto, enganador. Porque o Real continua a ser uma equipa de estrelas e deve, em grande parte, a sua sobrevivência na LaLiga e na Liga dos Campeões ao génio do avançado francês, melhor marcador de ambas as competições, e aos lampejos do brasileiro Vinicius Junior.
O objetivo de Arbeloa é, portanto, manter essa espinha dorsal, incorporando gradualmente Mbappé e, em seguida, Bellingham, certamente no lugar do marroquino Brahim Díaz e do jovem Thiago Pitarch, que, no entanto, é muito útil com apenas 18 anos de idade.
Mas o capitão dos bleus e a estrela dos Três Leões terão de fazer o mesmo esforço que os outros, advertiu o treinador: "Somos uma equipa muito talentosa, mas se não trabalharmos todos juntos, se não corrermos, se não pressionarmos e se não nos ajudarmos uns aos outros, será difícil ganharmos jogos. Temos de ser uma equipa muito humilde e empenhada", afirmou após a vitória sobre o Elche.
"Quando o Mbappé voltar, vamos precisar dos outros jogadores para continuar a marcar golos. Claro que, quando ele estiver aqui, será ele a finalizar a maioria das jogadas, mas os outros podem ajudar-nos. Temos de continuar a jogar assim quando ele voltar", disse.
Depois da primeira mão contra o Manchester City, marcada pelo histórico hat-trick do capitão Federico Valverde, uma estatística chamou a atenção dos adeptos do clube: pela primeira vez esta época, os jogadores do Madrid tinham corrido mais do que os adversários na Liga dos Campeões.
Esta tendência será confirmada na terça-feira, quando Mbappé e Bellingham regressarem à equipa merengue.